Paolo Banchero wurde von dem Moment an, als er im letztjährigen Draft die Nummer 1 wurde, zum Spitzenreiter im Rookie of the Year-Rennen.
Und niemand hat ihn erwischt.
Banchero wurde am Dienstagabend als überwältigender Gewinner des Top-Rookie-Preises für diese Saison bekannt gegeben, nachdem der Stürmer aus Orlando alle Spieler im ersten Jahr in der Wertung angeführt und den Magic dabei geholfen hatte, sich von 22 Siegen in der letzten Saison auf einen 34-Siege-Klub zu verbessern, der kämpfte für einen Spielplatz in dieser Saison.
Der ehemalige herausragende Duke erzielte durchschnittlich 20 Punkte pro Spiel. Er hatte 15 Spiele mit mindestens 25 Punkten und 40 Spiele mit mindestens 20 Punkten, beides die meisten unter den Rookies in dieser Saison. Und er wurde viermal zum Rookie des Monats gekürt, wobei jede dieser Ankündigungen nur ein weiterer Hinweis darauf war, dass er dem Feld voraus war.
Er wurde der dritte Spieler, der als Mitglied der Magic zum Rookie des Jahres gekürt wurde, und gesellte sich 1993 zu Shaquille O’Neal und 2001 zu Mike Miller – der Banchero vertritt hatte mit Miller am Draft-Abend.
„Er sah mich an und fragte mich, ob ich Rookie des Jahres werden würde“, sagte Banchero. „Ich habe selbstbewusst ja gesagt. Es war nur ein Ziel, das ich immer hatte, etwas, das ich von der Sekunde an im Auge hatte, als ich eingezogen wurde. Ich bin froh, dass ich es geschafft habe.“
Banchero erhielt 98 der 100 Stimmen für den ersten Platz von einer Jury aus Autoren und Rundfunksprechern, die über die Liga berichten. Jalen Williams von den Oklahoma City Thunder wurde Zweiter und Walker Kessler von den Utah Jazz Dritter. Kessler erhielt die beiden ersten Stimmen, die Banchero nicht erhielt.
Banchero ist seit Karl-Anthony Towns im Jahr 2016 die erste Nr. 1-Auswahl, die die Auszeichnung in der Saison unmittelbar nach ihrer Einberufung gewonnen hat. Ben Simmons gewann die Auszeichnung 2018, zwei Jahre nachdem er die Nummer 1 geworden war.
Magic-Trainer Jamahl Mosley sagte, einer seiner größten Erkenntnisse aus Bancheros erster Saison sei die Reife auf dem Platz und die Bereitschaft, richtig zu spielen.
„Er hatte die Fähigkeit, sich im Spiel an alles anzupassen, was von ihm verlangt wurde, um den Sieg zu beeinflussen“, sagte Mosley.
Banchero gibt offen zu, dass er kein fertiges Produkt ist, und Mosley sagte, das Team möchte, dass er sich in der Nebensaison auf bestimmte Bereiche konzentriert.
„Ich denke, es gibt so viele Möglichkeiten, wie er wachsen kann“, sagte Mosley. „Ich denke, dass oft Rookies reinkommen und versuchen, alles zu machen. Das größte Gespräch mit ihm ist, sich nur auf ein oder zwei Stücke für den Sommer zu konzentrieren, wo er sich in bestimmten Bereichen verbessern kann – weil er arbeiten geht. Ich glaube nicht, dass das überhaupt eine Frage sein wird.“
Im letzten Kapitel seines einjährigen Rookie-Tagebuchs für The Associated Press beschrieb Banchero auch einige der Möglichkeiten, wie er sich in den kommenden Monaten verbessern möchte.
„Ich möchte in der nächsten Saison konstanter und gefährlicher aus dem 3-Punkte-Bereich sein“, sagte er. „In diesem Jahr gab es Phasen, in denen ich den Ball gut geschossen habe. Ich muss nur die Konsistenz finden. Ich denke, ich werde mein Leistungsspektrum in Jahr 2 erweitern und dann einfach in die bestmögliche Form kommen – ich denke, ich war dieses Jahr in guter Form, aber ich möchte es einfach auf ein anderes Level bringen. Um dorthin zu gelangen, wo ich sein möchte, muss einfach alles eine Stufe höher geschraubt werden. Und darauf freue ich mich.“
Banchero ist die sechste Person, die in dieser Award-Saison bisher eine der höchsten Einzelauszeichnungen der NBA erhalten hat, darunter die Enthüllungen von Memphis’ Jaren Jackson Jr. als Defensivspieler des Jahres, Sacramentos De’Aaron Fox als erster Gewinner der Clutch Player Award, Kings-Trainer Mike Brown als einstimmiger Trainer des Jahres, Malcolm Brogdon aus Boston als sechster Mann des Jahres und Lauri Markkanen aus Utah als bester Spieler der Liga.
Bleibt nur noch der größte Einzelpreis von allen – MVP.
Der zweifache amtierende MVP Nikola Jokic aus Denver ist erneut Finalist, zusammen mit Giannis Antetokounmpo aus Milwaukee und Joel Embiid aus Philadelphia. Wann die MVP-Trophäe verliehen wird, hat die NBA nicht gesagt.
Die Teams All-NBA, All-Rookie und All-Defensive müssen ebenfalls noch bekannt gegeben werden.
Markkanen von Jazz wurde für die Saison 2022-23 zum NBA’s Most Improved Player ernannt
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source – www.sportsnet.ca
