Ein amerikanischer Musiker der russischen Rockgruppe LoviNoch (Catch the Night) ist Medienberichten zufolge in Moskau wegen des Verdachts des Drogenhandels festgenommen worden.
Michael Travis Leake, dessen Instagram-Account ihn als Sänger der Band identifiziert (sein letzter Beitrag war am 3. Februar), wird verdächtigt, Mephedron verkauft zu haben, eine Droge mit ähnlicher Wirkung wie Kokain und MDMA. CNN und das Associated Press berichtete unter Berufung auf russische Medienberichte und eine Stellungnahme auf Telegram aus Moskau.
Leake wird wegen des Vertriebs oder der Herstellung von Drogen angeklagt und mit einer Gefängnisstrafe von bis zu 20 Jahren geahndet. Den Berichten zufolge ordnete ein Moskauer Gericht eine zweimonatige Untersuchungshaft gegen ihn an.
CNN berichtete, dass russische Medien, darunter Ren TV, eine Boulevardzeitung, am Donnerstag (8. Juni) ein Video von Leakes Festnahme in seinem Haus und ein Fahndungsfoto von einer russischen Polizeistation veröffentlichten. „Ich verstehe nicht, warum ich hier bin. Ich gebe keine Schuld zu, ich glaube nicht, dass ich hätte tun können, was mir vorgeworfen wird, weil ich nicht weiß, was mir vorgeworfen wird“, sagte Leake Berichten zufolge.
Leake, ein ehemaliger Fallschirmjäger des US-Militärs, der seit 2010 in Moskau lebt, trat 2014 in einer Folge von auf Anthony Bourdain: Teile unbekannt in Moskau und St. Petersburg, nachdem er von Bourdain persönlich für den Auftritt in der Show ausgewählt wurde. In der Folge scherzte er halb, dass der KGB ihr Gespräch belauschte und Bourdain beobachte.
Der Produzent der Episode, Darya Tarasovaerzählt CNN dass Leake und seine Freunde lautstarke Kritiker der russischen Staatszensur und Befürworter der freien Meinungsäußerung im Land waren.
Das US-Außenministerium bestätigte die Inhaftierung von Leake in einer Erklärung an Ein Sprecher schreibt: „Das Außenministerium nimmt seine Verpflichtung, US-Bürger im Ausland zu unterstützen, ernst. Es ist unsere Standardpraxis, die Familien von im Ausland inhaftierten US-Bürgern zu kontaktieren, sobald wir die Erlaubnis der betreffenden Person erhalten. Wir haben versucht, die Familie von Herrn Leake zu erreichen. Wir sind bereit, Herrn Leake und seiner Familie jede angemessene konsularische Unterstützung zu leisten.“
Am Sonntag teilte das Außenministerium mit CNN dass Beamte der US-Botschaft am Tag zuvor an Leakes Anklageerhebung teilgenommen hatten. „Wir werden den Fall weiterhin genau beobachten“, sagte ein Sprecher des Außenministeriums gegenüber der Verkaufsstelle.
Leake ist der jüngste Amerikaner, der von russischen Beamten festgenommen wurde, seit die Streitkräfte des Landes im Februar 2022 in die Ukraine einmarschierten. Strafende Wirtschaftssanktionen der Vereinigten Staaten und ihrer westlichen Verbündeten haben die Spannungen mit Russland weiter verschärft.
In einem anderen drogenbezogenen Fall wurde WNBA-Star Brittney Griner im Monat der Invasion verhaftet, nachdem in ihrem Gepäck auf einem Moskauer Flughafen E-Zigaretten-Kanister mit Cannabisöl gefunden wurden. Ein russisches Gericht verurteilte sie zu neun Jahren Gefängnis, doch im Dezember wurde sie im Austausch gegen den in den USA inhaftierten russischen Waffenhändler Viktor Bout freigelassen.
Und im März wurden russische Beamte festgenommen Wallstreet Journal Korrespondent Evan Gershkovich beschuldigte ihn der Spionage, was er bestreitet. Am 23. Mai verlängerte ein russisches Gericht seine Festnahme um drei Monate.
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