Sind die Lakers nach Ablauf der Handelsfrist Konkurrenten geworden?

Wohl kein Team war in den letzten Wochen transaktionsaktiver als die Los Angeles Lakers. Insgesamt schlossen sie drei verschiedene Deals ab, die ihrer Liste sechs neue Spieler hinzufügten.

Bei so vielen Fluktuationen kommt man nicht umhin, sich zu fragen, ob das traditionsreichste Franchise in der Geschichte des Sports jetzt die Chance hat, seine Saison neu zu schreiben und dem frisch gekürten Torschützenkönig aller Zeiten eine weitere Chance auf einen Deep zu geben Playoff-Push.

Haben die Deals sie tatsächlich besser gemacht?

Es muss festgestellt werden, dass vor jeder dieser Akquisitionen die Iteration der Los Angeles Lakers 2022-23, die auf dem Platz erschien, ein zutiefst fehlerhafter Haufen war.

Wenn man damit die scheinbar unmögliche Aufgabe hätte, eine Zusammenfassung ihrer auffälligsten Mängel zu liefern, würden sich die drei Aufzählungspunkte wahrscheinlich auf ihren schlechten Abstand, den Mangel an On-Ball-Kreation außerhalb von LeBron James und den Mangel konzentrieren der Verteidigung um Anthony Davis.

Wenn wir also den Erfolg ihrer Züge beurteilen, müssen wir berücksichtigen, wie sehr sie diese drei Schwächen stützen.

Wir beginnen mit dem Abstand. Anfang dieses Jahres, als wir die dynamische Offensive der Sacramento Kings aufschlüsselten, schlugen wir die drei Phasen der modernen Abstandstheorie vor, wobei Phase drei die beste Form der offensiven Distanzierung und Phase eins die schlechteste ist.

Weise Leser haben wahrscheinlich vermutet, dass die Lakers in die letztere Kategorie fallen, und leider wären diese Schlussfolgerungen richtig. In Phase eins des Abstandsspektrums sind alle Offensivspieler an den richtigen Stellen stationiert, basierend auf dem Teamschema (das variiert, je nachdem, ob Sie eine 5-out-Offensive oder eine 4-out-1-in-Anordnung wie die Lakers spielen normalerweise tun). Aber das Problem ist, dass das Team nicht die Schussdrohungen hat, um zu machen, wo es für die Verteidigung wichtig ist.

Hier ist ein Beispiel aus dem Duell der Lakers am Eröffnungstag gegen die Golden State Warriors:

Die Lakers liegen derzeit auf dem 29. Platz in der Liga in Bezug auf die pro Spiel erzielten Drei-Punkte-Punkte und auf dem 26. Platz in der Drei-Punkte-Prozentzahl. Das Hinzufügen von Leuten wie Malik Beasley (Karriere 37,9 % Dreipunktschütze mit hohem Volumen) und D’Angelo Russell (der dieses Jahr 39 % seiner Dreier umwandelt) sollte dazu beitragen, ihre Schießprobleme bis zu einem gewissen Grad zu beheben und dem Team zu helfen, seinen Abschluss zu machen von Stufe eins bis Stufe zwei des Abstands-Totempfahls.

(Für diejenigen, die sich fragen, ein Abstandsteam der zweiten Stufe ist eines, das seine Spieler an den richtigen Stellen stationiert hat und das Schießen hat, um diese Platzierung wichtig zu machen. Ein perfektes Beispiel dafür sind die Harden-Ball Rockets).

Als nächstes kommt das Schöpfungsproblem außerhalb von James. Zunächst einmal ist der 38-jährige James wirklich verdammt gut im Basketball. Im Gegensatz zu Dwyane Wade und Dirk Nowitzki bekommt er keine All-Star-Nominierungen aus Respekt vor seiner Größe. Er bekommt sie, weil er immer noch einer der 25 besten Spieler der Welt ist.

Dieses Jahr, wenn er auf dem Boden ist, haben die Lakers eine Offensivbewertung von 116,6, was sie zur achtbesten Offensive der Liga machen würde, wenn er jede Sekunde jedes Spiels spielen würde (laut Cleaning the Glass). Das Problem ist, dass er nicht jede Sekunde jedes Spiels spielen kann, und wenn er nicht auf dem Boden ist, fallen sie auf eine Offensivwertung von 109,6, was nur einen Hauch über der Offensiveffizienz der Charlotte Hornets auf Platz 30 von 109,5 liegt.

Der Wechsel von Russell Westbrook zu einer Bankrolle trug dazu bei, einen Teil des Schadens zu mindern, und Austin Reaves war eine Offenbarung als ungedrafteter Pickup, aber keiner von ihnen hat die Bandbreite am Ball, um die Lücke wirklich aufzufangen, als James nicht auf dem Boden war.

Aber wissen Sie, wer das tut? Reunion Tour Russell (zu kitschig?).

Als der ehemalige Backcourt-Laufkamerad Anthony Edwards seinen Sprung ins All-Stardom machte, verbrachte Russell das Jahr damit, gegen ihn zu spielen, als die beiden sich das Parkett teilten, und seine Lücke zu füllen, als er auf der Bank saß. Laut PBP Stats verzeichnete Russell eine Zunahme des Scoring-Volumens, der Scoring-Effizienz und des Playmaking-Volumens, als er ohne Edwards spielte.

Nun ist geplant, dass Russell seine Produktion in Minnesota mit James nach Los Angeles verlegt. Er wird in der Lage sein, pflichtbewusst an seiner Seite zu operieren, wenn die beiden zusammen da draußen sind, und verhindern, dass das Team vollständig auseinanderbricht, wenn der König einen Moment braucht, um seine Krone zu erstrahlen.

Zuletzt die Frage der Verteidigung um Davis. Ähnlich wie bei den On/Off-Splits mit James und der Offensive kommt und geht die Defensive wie Davis. Wenn er auf dem Platz ist, spielen sie wie die sechstbeste Verteidigung im Basketball, und wenn er nicht dabei ist, sehen sie eher aus wie die 28. (per Cleaning the Glass).

Und wenn James nicht jede Sekunde jedes Spiels spielen kann, kann Davis es wirklich nicht, da sein gesamter Stint in Los Angeles von einer quälenden Auswahl an Verletzungen getrübt wurde (er ist nie in mehr als 62 Spielen in einer Saison aufgetreten die Lakers). Sich auf ihn zu stützen, um ihre Verteidigung vollständig zu verankern, ist also noch weniger machbar, als den prähistorischen James zu bitten, ihre Offensive zu tragen.

Außerhalb von Davis hatten die alten Lakers nur sehr wenig Länge und Felgenschutz. Fünf ihrer Top-8-Spieler in Gesamtminuten sind 6’5 oder kürzer (Reaves, Westbrook, Patrick Beverley, Dennis Schroder und Lonnie Walker IV). Und nach Davis war der zweithöchste Blockprozentsatz unter den prominenten Rotationsspielern Wenyen Gabriels 1,7 % (53. Perzentil für seine Position, laut Cleaning the Glass).

Daher ist es natürlich ein großes Plus, dass das Team mit Jarred Vanderbilt, Rui Hachimura und Mo Bamba drei Spieler hinzufügen konnte, die 6 Fuß 8 oder größer waren.

Insbesondere Vanderbilt verleiht dieser Verteidigung die dringend benötigte Standhaftigkeit. Seine Beiträge zu diesem Zweck sind dieses Jahr unter dem Radar geflogen, weil es den Utah Jazz an Personal mangelt. Aber die Leute vergessen, dass er der Schlüsselfaktor für die erschreckend gute Verteidigung der Minnesota Timberwolves in der vergangenen Saison war.

Außerhalb des Balls ist er eine defensive Spielmaschine – er spielt häufiger Pässe als die besten Free Safetys im Fußball (drei Saisons in Folge mit einer Steal-Rate von 93. Perzentil oder höher).

Und der On-Ball, er ist ein facettenreicher Shutdown-Künstler, der in der Lage ist, die Bewegungen von Ballhandlern aller Formen und Größen zu spiegeln.

Er ist kein All-League-Verteidiger, aber er kommt ihm am nächsten, und seine Ergänzung stärkt sicherlich die Verteidigung dieser Lakers.

(Obligatorische Vanderbilt-Nebenbemerkung: Obwohl er kein großer Shooter oder On-Ball-Schöpfer ist, bietet er dank seiner offensiven Rebounds, Screenings, Randläufe und stark unterschätzten Pässe dennoch einen Mehrwert in der Offensive – besonders auf der kurzen rolle).

Wie gut sind die Lakers jetzt?

Die Trades der Lakers haben also alle ihre größten Schwächen angegangen. Bedeutet das, dass sie jetzt Titelanwärter sind?

Haha nein.

Wie wir bereits sagten, hatte dieses Team ernsthafte Mängel, und es wird viel mehr als ein paar Deals zum Handelsschluss brauchen, um das grundlegend zu ändern. Selbst mit dem Dreipunktschießen, das sie hinzugefügt haben, werden die Gegner sie immer noch herausfordern, sie von drei zu schlagen. Und selbst mit ihrer Treffsicherheit werden Beasley und Russell diesen Wagnis nicht überbieten.

Obendrein ist dies immer noch eine Mannschaft, die ihre beiden besten Spieler massiv belastet. Einer von ihnen scheint immun dagegen zu sein, gesund zu bleiben, während der andere zwei Jahrzehnte in seiner NBA-Karriere ist.

Und last but not least integrieren sie sechs neue Spieler in den Kader. Selbst in der heutigen Welt der kontinuierlichen Spielerbewegung ist Kontinuität immer noch enorm wichtig. Schauen Sie sich die beiden Conference Champions des letzten Jahres an. Die Big Three der Warriors sind seit einem Jahrzehnt zusammen. Jayson Tatum, Jaylen Brown und Marcus Smart sind Teamkollegen, seit Tatum 2017 eingezogen wurde (auch Al Horford außerhalb eines Mini-Sabbaticals). Jedes Team braucht Zeit, um die Chemie aufzubauen und die Knicke auszuarbeiten.

Abgesehen davon ist diese neue Version der Los Angeles Lakers, sobald diese Gruppe etwas vertrauter wird, eine recht gute Basketballmannschaft. Gut genug, um sich vielleicht einen Top-10-Startplatz in der geladenen Western Conference zu sichern. Gut genug, um vielleicht als Sieger aus dem Play-In-Turnier hervorzugehen. Und gut genug, um vielleicht, nur vielleicht, in der ersten Runde der Playoffs eine Serie zu stehlen.