In den letzten fünf Jahren hat sich Michael Hardy (der unter seinem Nachnamen HARDY aufnimmt) schnell zu einem der gefragtesten Autoren und Künstler der Country-Musik entwickelt, der Hit-Country-Songs mit und für Künstler wie Morgan Wallen („Sand in My Boots “, „More Than My Hometown“), Blake Shelton („God’s Country“) und mit „One Beer“ seinen eigenen Nummer-1-Country-Airplay-Hit.
Aber selbst als er sein Debütalbum 2020 veröffentlichte Ein Stein und einen starken Einfluss auf die Charts der Country-Musik hatte, deutete HARDY bereits auf dem Track „Boots“ auf seine Hardrock-Neigung hin und legte den Grundstein für sein neues Album, das halb Country, halb Hardrock-Projekt Die Spottdrossel und die Krähedas Big Loud/Big Loud Rock am 20. Januar veröffentlichte.
Schon früh während seiner Live-Auftritte von „Boots“ entwickelte sich sein Rendering stetig zu der gesungenen Gesangsdarbietung, die die Fans kennen.
„Es gibt einen Trick. Es ist nicht so laut oder so hart in der Kehle, wie Sie denken würden“, erzählt er , sitzt im Büro von Big Loud in Nashville. „Ich habe immer versucht, darin besser zu werden, und ich hatte ein bisschen ein Gespräch mit Caleb Shomo von Beartooth darüber und dann mit Hunter Madison von Hunt the Dinosaur. Als ich „Sold Out“ schrieb, war ich gerade von der Straße abgekommen und erschöpft. Meine Stimme war fast weg und ich dachte: ‚Ich kann den Schrei wirklich gut machen. Es ist besser, wenn deine Stimme rau ist. Ich habe es getan, und seitdem ist es eine Sache.“
Im explosiven Aggro-Rock von „Sold Out“ behauptet HARDY, dass, obwohl sein Nachname „viel größer ist, als ich dachte, es wäre“, und Goldplaketten seine Wände säumen, er „immer noch derselbe alte Redneck f– k, gib kein ad-n.“ Der Song startet die Rockhälfte Die Spottdrossel und die Krähe und war HARDYs erster Song, der 2022 die Charts der Hot Hard Rock Songs krönte. Darauf folgten zwei Top-5-Hits in der Charts: „Jack“ und der Titeltrack des Albums.
„The Mockingbird & The Crow“, ein fünfminütiger Song, der sich von Country zu Grunge entwickelt, überbrückt die beiden Hälften des Albums.
“Für eine Sekunde, [the album title] würde einfach mein voller Name sein, Michael Hardy. „Michael“ sollte die Country-Seite und „Hardy“ die Rock-Seite sein, aber ich war nie mit dieser Idee verheiratet“, sagt HARDY. „Dann war ich auf einem Jon-Boot auf dem Cumberland River und sah eine Krähe, die mit einer Spottdrossel in den Himmel flog und einfach nur gegeneinander kämpfte. Ich dachte, das wäre eine coole Songidee.“
Das Halb-Country-, halb-Rock-Album repräsentiert sowohl einen Out-of-the-box-Moment für Country-Musik, kommt aber auch zu einer Zeit, in der mehrere Künstler eine Rock-Sensibilität in ihren Sound integrieren.
Jelly Roll ist in den Top 5 der Hot Rock and Alternative Songs-Charts mit „Son of a Sinner“, einem Song, der kürzlich die Country Airplay-Charts anführte. Zach Bryans Genre-Fluid „Something in the Orange“ war eine tragende Säule sowohl in den Country- als auch in den Rock-Charts. Sogar die Country-Legende Dolly Parton arbeitet nach ihrer Aufnahme in die Rock & Roll Hall of Fame derzeit mit Künstlern wie John Fogerty und Stevie Nicks an einem Rockalbum. Aber HARDY verkörpert im Laufe der 17 Songs des Albums die gesamte Bandbreite von Country bis Rock.
Die erste Hälfte ist randvoll mit brandheißen Redneck-Songs, für die HARDY bekannt geworden ist. „Screen“ plädiert dafür, Telefonbildschirme gegen Verandabildschirme einzutauschen. „Red“, seine Zusammenarbeit mit Wallen, ist keine Anspielung auf die Politik des republikanischen Bundesstaates, sondern thematisiert die verschiedenen Arten, wie die Farbe in kleinen Städten spritzt – darunter Gerichtsgebäudeziegel, verrostete und verstaubte Pickups, Scheunentore, abgenutzte Bibeln und Sporttrikots . Mit seinem aktuellen Top-15-Country-Airplay-Hit „Wait in the Truck“ mit Lainey Wilson erweitert er auch den Kanon der Country-Mordmusik.
Aber dieser gebürtige Mississippi wuchs auch damit auf, dass sein Vater Pearl Jam und Lynyrd Skynyrd spielte. Als Teenager hatte er Nelly, Eminem und Kid Rock in die Rotation aufgenommen.
„Jeder Song von Eminem hat irgendeine Wendung oder einen Haken. Aber man kann sich diese Songs total anhören und denken: ‚Das könnte ein Country-Hook sein.’ Er ist so gut darin, Worte und Phrasierungen zu verdrehen, und er ist ein lyrisches Genie“, sagt HARDY. „Riesen Respekt vor ihm“
Mit seinem 2021er Cover von Puddle of Mudds 00er-Metal-Crossover-Hit „Blurry“ unternahm HARDY seinen ersten Ausflug in das Rock-Genre, erwog aber auch, den alternativen Hit „Big Empty“ von Stone Temple Pilots aus den 90ern zu covern.
„‚Blurry’ passt einfach besser zu meiner Marke. Wir haben das Wasser des Rock-Radios getestet, um zu sehen, ob sie beißen würden“, sagt er. „Ich bin dankbar, weil Rock wirklich beabsichtigt ist. Man muss absichtlich dorthin gehen, damit es akzeptiert wird, und ich bin dankbar, dass sie mich ein bisschen in diese Welt gelassen haben.“
Ironischer Humor, Selbstbewusstsein und ein verzerrter Gesang durchdringen „Radio Song“ mit Jeremy McKinnon von A Day to Remember, in dem das Paar spielerisch höhnische Country-Musik-Tropen von Mondlichtküssen, Trucks und konventionell attraktiven Frauen findet, während der Song selbst abdreht Pop-Country-Strophe zu einem intensiven Crescendo eines Refrains.
„Ich war ein großer Day to Remember-Fan, besonders in der High School“, erinnert sich HARDY. „Ihre ersten drei Alben habe ich mir die ganze Zeit angehört. Jeremy und ich fingen an, uns auf Instagram zu unterhalten. Nachdem „Sold Out“ herauskam, fing ich an, einige der Rock-Typen auf mich aufmerksam zu machen. Ich habe mich an die Leute gewandt und gesagt: ‘Ich bin ein großer Fan.’ Ich schäme mich nicht, den Leuten, mit denen ich aufgewachsen bin, zu sagen, dass ich ein großer Fan bin. Chris Fronzak in Atilla, er und ich unterhalten uns ziemlich viel. Sogar auf der Hip-Hop-Seite, Arizona Zervas, der den ‚Roxanne‘-Song hatte, Yung Gravy, einfach alle möglichen Leute.“
Oberflächlich betrachtet klingt „Jack“ wie ein weiterer Party-Soundtrack, aber beim Hören offenbart sich ein tieferer Zweck.
„Meine Mutter hat mit Alkoholismus zu tun gehabt – nicht sie selbst, sondern Menschen in ihrer Familie, die aufgewachsen sind“, sagt HARDY. „Das war mir immer bewusst und ich habe darauf geachtet, dass es nie zu einem Problem wird. Es war schon immer präsent, der Einfluss, den Alkohol auf dich haben kann. Ich wollte einen Song darüber schreiben, wie es Menschen von Menschen wegreißen kann. Es ist eine Hommage an meine Mutter und andere, die Alkoholiker und solche Sachen ertragen mussten.“
Obwohl „Here Lies Country Music“ ein Lied ist, das er „die Beerdigung der Country-Musik auf dieser Platte“ nennt – wenn Sie die anderen Sachen nicht mögen, beginnen Sie die Platte von dort aus“, seine Texte feiern das ländliche Leben und den Stolz der Kleinstadt ziehen sich durch das ganze Album.
„Ich muss einen Country-Text schreiben. Das ist das Einzige, was ich kann“, sagt er. „Ja, es ist halb Country, halb Rock, aber das Rock-Zeug ist immer noch meine Vorstellung davon, wie ich mit Country-Musik experimentieren möchte. Wenn man sich die Texte der Rock-Hälfte des Albums anschaut, würde ich behaupten, dass einige von ihnen mehr Country als die Country-Seite sind. In „Kill Shit ‘Til I Die“ geht es darum, zu lernen, wie man sein eigenes Reh, das man getötet hat, jagt und säubert. Sogar mein Rock-Zeug ist ein Spin der Country-Musik.“
Mit Blick auf die Zukunft erwartet der amtierende ACM Awards-Songwriter des Jahres, dass er sich wieder darauf konzentrieren wird, Songs für andere Künstler zu schreiben. „Ich liebe es, wenn ein Projekt abgeschlossen ist und mein Gehirn wieder umschaltet [to writing for others]. Ich werde es immer lieben, mich mit anderen Leuten schneiden zu lassen, also freue ich mich darauf, wieder in den Raum zu kommen und das zu tun. Ich habe neulich mit Bailey Zimmerman geschrieben und dachte: ‚Mann, du hast gerade deine erste Nr. 1 bekommen‘ – und ich machte diesen Witz über BMI und Postfachgeld, und er sagte, er habe den Song nicht geschrieben. Ich dachte: ‘Verdammt, wirklich?’ Ich finde es cool, dass einige dieser jüngeren Kids Songs von außerhalb schneiden. Das ist so was wie Nashville-Zeug der alten Schule.“
HARDY hofft auch, eines Tages seinen Lebenslauf als Autoren für Rockkünstler hinzufügen zu können.
„Ich habe noch keine Songs vorgestellt, aber ich habe mit vielen Leuten darüber gesprochen“, sagt er. „Es wäre cool, Rocksongs für andere Leute zu schreiben. Ich würde das zu meiner Liste der Dinge hinzufügen, die ich tun möchte.“
source – www.billboard.com
