Der neue Vorsitzende des Meisterschaftsveranstalters JRP, dessen gleichnamiges Team Kondo Racing sowohl in der Super Formula als auch im SUPER GT aktiv ist, hat bereits zuvor seinen Wunsch geäußert, die internationale Attraktivität der Kategorie zu steigern.
Um dieses Ziel zu erreichen, möchte Kondo mehr Fahrer aus Übersee willkommen heißen, nachdem die Zahl der Auslandsvertretungen infolge der COVID-19-Pandemie kürzlich zurückgegangen ist.
Bei einem informellen Medientreffen beim Suzuka-Rennen letzten Monat räumte er jedoch ein, dass sowohl Honda als auch Toyota ihre Haltung gegenüber der standardmäßigen Förderung ihrer inländischen Nachwuchsfahrer ändern müssen, um dies Wirklichkeit werden zu lassen.
„Ich möchte, dass die Serie immer mehr talentierte ausländische Fahrer willkommen heißt“, sagte Kondo. „Das müssen wir auch Honda und Toyota fordern.
„Ich möchte nicht, dass die Hersteller die Super Formula als zukunftsorientiertes Trainingsgelände für ihre jungen Fahrer nutzen, sondern das Hier und Jetzt spannender machen.
„Ich möchte ein Umfeld schaffen, in dem die Hersteller sagen: ‚Wäre es nicht das Beste, diesen ausländischen Fahrer zu verpflichten?‘ Vielleicht können wir das nicht sofort erreichen, aber ich möchte es schrittweise tun.
„Ich möchte, dass die Leute bemerken, dass die Zahl der ausländischen Fahrer gestiegen ist.“
Die Zahl der nicht-japanischen Fahrer in der Super Formula lag unmittelbar vor der Pandemie im Jahr 2019 bei etwa einem Drittel des Starterfelds.
Da neue ausländische Fahrer ab 2020 aufgrund der strengen Reisebeschränkungen Japans jedoch weitgehend nicht mehr an der Serie teilnehmen konnten, griffen Honda und Toyota darauf zurück, Lücken in ihren Kadern mit ihren eigenen Nachwuchsfahrern zu schließen, die in der Super Formula Lights an den Start gingen.
Ritomo Miyata, Sena Sakaguchi und Ren Sato sind einige Beispiele für Fahrer, die auf diese Weise befördert wurden, während Kazuto Kotaka und Kakunoshin Ota beide für die Saison 2023 aus der Nachwuchsserie aufstiegen.
Allerdings wurde Kotaka (Bild oben) erst der von Sacha Fenestraz übernommene Sitz bei Kondo Racing zugeteilt, nachdem die Gespräche zwischen dem Team und dem Formel-2-Spitzenreiter Theo Pourchaire gescheitert waren.
Als nächstes stehen für die Beförderungen von SF Lights die Toyota-Nachwuchstalente Hibiki Taira und Seita Nonaka an, die beide für Toyota-angetriebene Teams in der Super Formula getestet haben, sowie die Honda-Junioren Iori Kimura und Shun Koide.
Die Zahl der internationalen Fahrer in der Super Formula sank 2021-22 auf nur zwei Vollzeitfahrer, ist aber für 2023 wieder auf vier gestiegen, wobei TOM’s-Fahrer Giuliano Alesi von Red Bull-Junior Liam Lawson (Mugen) und HPD-Stipendiat Raoul Hyman unterstützt wird (B-Max) und Cem Bolukbasi (TGM Grand Prix).
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