Oshima kam am Sonntag im Solo-Rennen von Rookie Racing als Vierter ins Ziel und markierte damit sein bestes Ergebnis in einem Einsitzer seit seinem dritten Platz in Autopolis im Jahr 2019.
Seit seinem Beitritt zum Rookie-Kader des Toyota-Vorsitzenden Akio Toyoda im Jahr 2020 hat sich Oshima oft im hinteren Teil des Feldes positioniert und in dieser Zeit nur eine Handvoll Punkte auf seinem Konto – und schloss die Saison 2022 mit null Punkten ab.
Der 36-Jährige schien jedoch durch die Umstellung auf das neue SF23-Chassis sowie durch Änderungen in der Rookie-Teamstruktur, einschließlich der Rekrutierung des zweifachen Champions Hiroaki Ishiura als Teamdirektor, verjüngt zu sein.
Als er über ein Ergebnis nachdachte, das im Rookie-Lager nach der Zielflagge Jubel auslöste, sagte Oshima: „In den letzten paar Jahren war ich so ziemlich der Letzte, also fing selbst ich an, an mir selbst zu zweifeln und dachte: ‚Vielleicht bist du gerecht langsam in einem Formelauto…’
„Aber trotzdem sagte Akio-san immer zu mir: ‚Du bist schnell, also mach dir keine Sorgen!‘ Ich bin wirklich froh, dass ich seinen Erwartungen endlich gerecht werden konnte.
„Ich bin mir sicher, dass Akio-san sehr beschäftigt ist, aber er sagt mir: ‚Ich bin hierher gekommen, um meine Freizeit zu genießen.‘ Er war so glücklich, dass es ihm gut ging, und auch ich war den Tränen nahe … Ich weiß aber, dass ich über den vierten Platz nicht weinen sollte, also konnte ich mich gerade noch zusammenreißen!
„Ich werde mein Bestes geben, damit es beim nächsten Mal, wenn wir Vierter werden, frustrierend wird.“
Ausschlaggebend für Oshimas Ergebnis war sein achter Startplatz, mit Abstand sein bisher bester in diesem Jahr, und seine Verpflichtung, sofort nach dem Öffnen des Fensters in der zehnten von 51 Runden an die Box zu gehen.
Dadurch konnte der Veteran viele der vor ihm gestarteten Autos hinter sich lassen, darunter Red Bull-Junior Liam Lawson, den er in einem Kampf um den vierten Platz in Schach halten konnte.
Nach dem Qualifying sagte Oshima gegenüber Motorsport.com, er sei zuversichtlich, dass die Verbesserungen, die das Rookie-Team in Sugo erzielt habe, zu besseren Ergebnissen auf anderen Strecken führen würden.
„Selbst von Autopolis aus fühlte sich das Auto im Training nicht allzu schlecht an, wir haben lediglich einen Fehler bei der Abstimmung für das Qualifying gemacht“, erklärte er. „Dieses Mal haben wir viel verändert, wir haben einen großen Schritt bei der Federungsabstimmung gemacht, die unter diesen Bedingungen gut funktionierte.
„Ich hatte immer noch Probleme mit dem Grip am Hinterrad, die Balance war nicht gut, aber der Grip war hoch, deshalb konnte ich mich gut qualifizieren.
„Ich denke, dass dieses Setup auf jeder Strecke funktionieren kann, und auch die Art und Weise, wie das Auto zusammengebaut wird, und die Organisation der Mechaniker verbessern sich.“
Kobayashi lässt sich von P6, dem besten Saisonsieger, nicht beeindrucken
Unmittelbar hinter Oshima lag in der Schlussphase von Sugo die KCMG-Maschine von Kamui Kobayashi, der in der letzten Runde endlich einen Platz an Lawson überließ und als Sechster ins Ziel kam – ebenfalls sein bisher bestes Saisonergebnis.
Doch Kobayashi war bestrebt, die Bedeutung des Ergebnisses für das Team herunterzuspielen, auch wenn Yuji Kunimoto als Neunter dafür sorgte, dass zwei KCMG-Autos in die Punkteränge fuhren.
„An diesem Wochenende haben wir mit der Abstimmung einen guten Job gemacht, vor allem weil das Qualifying wegen der gelben Flagge eine Katastrophe war [for Cem Bolukbasi’s crash]„, sagte Kobayashi gegenüber Motorsport.com. „Das Rennen verlief recht reibungslos.
„Aber jedes Rennen ist anders und diese Strecke ist etwas Besonderes. Dennoch brauchen wir mehr Zeit, wir müssen die Dinge besser verstehen, und wir werden sehen.“
source – www.motorsport.com
