Thom Bell, legendärer Soul-Produzent und Songwriter aus Philly, ist im Alter von 79 Jahren gestorben

Thom Bell, der legendäre, in Jamaika geborene Produzent, Arrangeur und Songwriter aus Philadelphia, der in den 1970er Jahren zum Pionier des Philly-Soul-Sounds beigetragen hat, ist im Alter von 79 Jahren gestorben. Seine Todesursache wurde nicht bekannt gegeben.

In den späten 60er und frühen 70er Jahren schrieb und produzierte Bell eine Reihe von Hits, insbesondere mit den Delfonics, den Stylistics und den Spinners. Einige seiner bekanntesten Werke sind „La-La Means I Love You“ von den Delfonics, „Stop, Look, Listen (To Your Heart)“ und „You Are Everything“ von den Stylistics, „Rubberband Man“ von den Spinners “ und „Mama kann dir Liebe nicht kaufen“ von Elton John.

Neben Kenny Gamble und Leon Huff als Mighty Three wird Bell die Mitschöpfung von „The Sound of Philadelphia“ zugeschrieben. Gemeinsam gründete das Trio 1971 Philadelphia International Records.

Als Berichten zufolge würdigten ihn beide langjährigen Mitarbeiter von Bell in einer Presseerklärung. „Tommy und ich sind seit über 60 Jahren beste Freunde“, sagte Gamble. „Leon Huff und ich waren stolz darauf, ihn in unserem Mighty-Three-Music-Writing-Team zu haben, das dazu beigetragen hat, unsere charakteristische Marke TSOP zu schaffen. Er war ein großes Talent und mein lieber Freund. Der Name Gamble Huff and Bell wird für immer bestehen. Ruhe in Frieden Kumpel!“

In seinem eigenen Statement fügte Huff hinzu: „Thom Bell war mein Lieblingsmusiker, Arrangeur, Songwriter und Musikproduzent aller Zeiten. Es war mir eine große Ehre und Freude, mit ihm kreativ und als Geschäftspartner zusammenzuarbeiten. Ruhe in Frieden.”

Bell wurde 1943 in Jamaika geboren, zog aber als Kind mit seiner Familie nach Philadelphia. Als Kind spielte er Schlagzeug und studierte klassisches Klavier und trat in seinen Teenagerjahren an der Seite von Gamble in ihrer Band The Romeos auf. Sein erster großer Durchbruch gelang ihm, als er begann, als Session-Spieler und Arrangeur für Cameo Records zu arbeiten.

Nachdem er Ende der 60er Jahre mit den Delfonics zusammengearbeitet hatte – einschließlich des Schreibens und Produzierens des Grammy-prämierten „Didn’t I (Blow Your Mind This Time)“ – tat er sich Anfang der 70er Jahre mit der Songwriterin Linda Creed zusammen. Bell und Creed schrieben und produzierten mehrere Hits für die Stylistics, darunter „Stop, Look, Listen (To Your Heart)“, „You Are Everything“, „People Make The World Go Round“, „Betcha By Golly, Wow“, „ I’m Stone In Love With You’ und andere.

Er half auch dabei, die Spinners nach ihrem Wechsel zu Atlantic Records wiederzubeleben, indem er fünf goldene Schallplatten für die Gruppe produzierte. Zu den Hits gehörten „I’ll Be Around“, „Could It Be I’m Falling In Love“, „Games People Play“ und „Rubberband Man“.

Zu Bells weiteren bemerkenswerten Arbeiten gehörten die Produktion von Dionne Warwicks Album „Track Of The Cat“ von 1975, die Zusammenarbeit mit Deniece Williams in den frühen 1980er Jahren und die Zusammenarbeit mit Elton John an der 1979 veröffentlichten EP „The Thom Bell Sessions“. Diese EP enthielt sowohl „Mama Can’t Buy You Love“ als auch das von den Spinners unterstützte „Are You Ready For Love“.

Unter Bells Auszeichnungen wurde er 1975 bei den Grammy Awards als Produzent des Jahres ausgezeichnet und 2017 von der Recording Academy beim Grammy Salute to Music Legends geehrt. 2006 wurde er in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen.