Die Entscheidung der FIA und des Rennveranstalters Automobile Club de l’Ouest, die gemeinsam die Regeln für die WEC festlegen, betrifft nur den Doppelpunktlauf der Serie am 10. und 11. Juni.
Dies sei das Ergebnis einer „eingehenden Auswertung der Reifennutzungsdaten zusammen mit den exklusiven Reifenlieferanten der WEC, Michelin und Goodyear“, heißt es in einer Erklärung des ACO vom Donnerstag.
„Die Ausnahme ist nur auf Le Mans beschränkt und stellt sicher, dass Fahrer aller Erfahrungsstufen unabhängig von den Streckenbedingungen und Temperaturen in der sichersten Umgebung antreten können“, hieß es weiter.
Dies wird einen Zeitraum ermöglichen, in dem „Reifenhersteller, Teams und Fahrer wertvolle Zeit gewinnen, um ein besseres Verständnis dafür zu entwickeln, wie man kalte Reifen vor dem Rest der WEC-Saison 2023 auf Temperatur bringt“.
Die Umkehrung der Regel gilt für alle drei Klassen: Hypercar und GTE Am, wo Michelin der einzige Reifenlieferant ist, und LMP2, in der Goodyears zum Einsatz kommen.
Die vorübergehende Aufhebung des Verbots des Vorheizens folgt den Bedenken, die Fahrer im Laufe des 6-Stunden-Rennens von Spa Anfang dieses Monats geäußert hatten, nachdem es zu einer Reihe von Unfällen gekommen war, bei denen Fahrer mit kalten Reifen von der Strecke abgekommen waren.
Die auffälligsten Vorfälle waren die des Toyota-Fahrers Brendon Hartley und des Ferrari-Piloten Antonio Fuoco in der Hypercar-Klasse.
Hartley verunglückte mit seinem Toyota GR010 HYBRID am oberen Ende von Eau Rouge auf seiner Out-Runde im Qualifying, während Fuoco seinen Ferrari 499P auf der alten Boxengeraden verlor, als er die Box verließ.
Ferrari-Sportwagen-Rennchef Antonello Coletta meinte unmittelbar nach dem Rennen, es sei „an der Zeit, ernsthaft über die Angelegenheit nachzudenken, da sie erhebliche Auswirkungen auf die Sicherheit hat“.
Auch Toyota-Fahrer und Teamchef Kamui Kobayashi kritisierte das Verbot und nannte es „wahnsinnig gefährlich“.
Die FIA gab am Tag des Rennens auf Kritik eine Stellungnahme ab, in der sie das Verbot des Vorwärmens von Reifen als „aus Nachhaltigkeitsgesichtspunkten dringend notwendigen Schritt“ bezeichnete.
In klarer Anspielung auf die IMSA SportsCar Championship in Nordamerika wurde betont, dass Reifenwärmer in anderen Serien, einschließlich Langstreckenrennen, nicht erlaubt seien.
In der jüngsten Erklärung des ACO wurde darauf hingewiesen, dass das Verbot von Reifenwärmern „als Teil einer langfristigen WEC-Reifen-Roadmap eingeführt, in Absprache mit Reifenherstellern entwickelt und in den letzten zwei Jahren in Arbeit war“.
Für die Öfen, mit denen die Teams in Le Mans die Reifen vorwärmen, ist ein zu 100 % nachhaltiger Kraftstoff des WEC-Exklusivlieferanten TotalEnergies vorgeschrieben.
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