Die eigens für diesen ersten E-Prix auf öffentlichen Straßen angelegte Strecke in Kapstadt war für alle neu. Neben der Arbeit am Simulator gab es auch eine Streckenerkundung zu Fuß, ein sehr lehrreicher Moment vor der ersten Testsession, bei der sich jeder ein genaueres Bild von der Anlage und ihren Anforderungen machen konnte.
„Ich habe Dinge im Simulator gesehen, wie zum Beispiel die Unebenheiten, die gut reproduziert sind, aber es gibt immer ein Überraschungselement“, sagte DS Penske-Fahrer Vergne. “Und wenn du dann im Simulator zu schnell um eine Ecke fährst und gegen eine Wand fährst, beginnst du wieder von vorn.”
Im Herzen der südafrikanischen Stadt, auf der schnellsten Stadtstrecke der Saison, wo die Durchschnittsgeschwindigkeiten 150 km/h überschritten und die Autos 230 km/h Höchstgeschwindigkeit erreichten. Nicht schlecht für einen Stadtkurs mit Straßenschildern und Gullydeckeln!
Sebastien Buemi, Edoardo Mortara und Sam Bird würden alle den Preis dafür zahlen, es auf ziemlich gewalttätige Weise zu entdecken. Das war auch der Grund, warum einige Fahrer im Training und vor dem Qualifying hinten ankamen.
„Ich habe das Auto nicht zu sehr gespürt, also war ich lieber vorsichtig“, sagte Vergne. „Ich habe im Qualifying angefangen, wirklich Risiken einzugehen, wo es wichtig war, das Auto zu erhalten.“
Auch in Gruppe 1 waren die beiden WM-führenden Porsche wieder im Rennen, doch Antonio Felix Da Costa verpasste die Schlussphase. Vergne hat seinen Job gemacht und fand sich im Viertelfinale gegen Sacha Fenestraz von Nissan wieder, der in großartiger Form war und sich seine erste Formel-E-Pole-Position sicherte.
In Gruppe B lief es für Porsche und DS Penske nicht so gut, da die Session unter einer roten Flagge endete. Stoffel Vandoorne, der gerade im ersten Sektor die schnellste Zeit gefahren war, könnte es etwas bereuen, da er nur auf Platz 12 mit Teamkollege Vergne auf Platz 5 antreten würde.
Erfahrung ist die Mutter der Weisheit
Auf einer so komplexen Strecke, auf der jeder Fehler sehr teuer werden kann, ist es vor allem die richtige Risikomessung und die Energiestrategie, mit der die Fahrer punkten können. In dieser Hinsicht dominierte erneut Vergne ebenso wie sein ehemaliger Teamkollege da Costa am Steuer eines Werks-Porsche. Seit Beginn der Saison hat DS Penske als einziges Team eine Antwort auf den deutschen Hersteller gezeigt, und der erwartete Kampf in Südafrika fand tatsächlich statt.
Nachdem er im E-Prix die Führung übernommen hatte, fand sich Vergne mit da Costa in seinem Rückspiegel wieder, während letzterer noch einen Angriffsmodus zu übernehmen hatte. In den letzten Rennrunden war es ein Katz-und-Maus-Spiel vor zahlreich erschienenen Zuschauern, die sich sichtlich über das Spektakel freuten.
Da Costa, der wagemutig war, konnte sich nach einem riskanten Manöver schließlich davonmachen und holte damit seinen ersten Sieg mit Porsche, nachdem er von Platz 13 gestartet war.
Vergnes Strategie zahlte sich dennoch für den zweiten Platz aus und er fuhr auch die schnellste Rennrunde.
„Natürlich hätte ich gerne gewonnen, aber mit dem Ergebnis bin ich zufrieden“, sagte der Franzose. „Tonio war ziemlich aggressiv und ich entschied mich dafür, einen kühlen Kopf zu bewahren, zumal ich ihn nicht in meinen Rückspiegeln sah, als er anfing, mich zu überholen.
„Wenn ich ihn nah an die Wand gedrückt hätte, hätte er sie treffen, abprallen und uns beide aus dem Spiel bringen können. Ich denke, wenn wir beide nicht viel Erfahrung im Motorsport hätten, hätte es schlimm enden können.“
Nach einem sehr arbeitsreichen Saisonstart mit zweiwöchentlichen Läufen seit Mitte Januar haben die Formel-E-Weltmeisterteams einen Monat Zeit, sich auf den nächsten Lauf vorzubereiten.
Die Meisterschaft führt sie am 25. März für die sechste Runde erneut auf eine unbekannte Rennstrecke, diesmal in die Stadt Sao Paulo (Brasilien).
source – www.autosport.com
