Verstappen dominiert, Mercedes holt sich das Doppelpodium

Max Verstappen dominierte das Geschehen, gewann souverän den Großen Preis von Spanien 2023 und baute seine Führung in der Formel-1-Weltmeisterschaft weiter aus.

Mercedes erlebte in Barcelona einen denkwürdigen Tag, an dem Lewis Hamilton und George Russell herausragende Leistungen zeigten und das deutsche Team mit einem Doppelpodium belohnten.

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Obwohl Verstappen im Vergleich zu seinen Mitfahrern auf der griffigeren weichen Mischung auf dem Medium-Reifen startete, gelang es ihm, tadellos davonzukommen und die Bedrohung durch Carlos Sainz in Kurve 1 abzuwehren.

Doch Lando Norris‘ hervorragende Leistung im Qualifying gestern wurde sofort zunichte gemacht, als er in Kurve 2 das Heck von Hamiltons Auto berührte, was dazu führte, dass sein McLaren Schaden nahm und ein Austausch des Frontflügels erforderlich wurde.

Der Zwischenfall des britischen Duos war Lance Strolls Vorsprung, da der führende Aston Martin davon profitierte, einen Platz vom verletzten Norris zu erobern, bevor er in Kurve 5 opportunistisch an der Innenseite von Hamilton entlang in die bergab führende linke Haarnadelkurve stürzte und sich den dritten Platz sicherte.

Während Hamilton damit beschäftigt war, an der Spitze aufzuholen, schaffte Teamkollege George Russell einen starken Vorsprung und verbesserte sich vom 12. auf den siebten Platz, wo er den sechsten Platz belegte, als er an Alonsos Aston Martin vorbeiraste.

Es folgte schnell ein Wechsel zwischen den Schwesterautos, als Hamilton den Platz, den er in der ersten Runde an Stroll verloren hatte, mit einem sauberen Manöver nach außen in Kurve 1 zurückeroberte.

Russells beeindruckende frühe Aufholjagd nahm noch mehr Fahrt auf, als der ehemalige Formel-1-Rennsieger Esteban Ocon überholte und seinen Mercedes in die Top Fünf schoss.

Sergio Perez, der sich von einer schrecklichen Leistung im Qualifying erholen wollte, hatte nicht den gleichen starken Start wie die beiden Mercedes, aber der Mexikaner war schon bald auf dem richtigen Weg, in Kurve 1 unangefochten an beiden Oscar Piastri und Nico Hülkenberg zu überholen.

Hülkenbergs Probleme gingen weiter, als Yuki Tsunoda und Piastri ihn in der Reihenfolge weiter nach unten schoben, wobei Haas sich kurz darauf dazu entschloss, den Deutschen zu holen, um einen neuen Satz mittlerer Reifen auf seinen VF-23 zu montieren.

Da der Reifenabbau auf der Rennstrecke von Barcelona erwartungsgemäß hoch war, zeigte sich der Nutzen einer Undercut-Strategie, als Hülkenberg kurz nach seinem Stopp die schnellste Rennrunde fuhr.

Es überrascht nicht, dass dies mehrere andere Teams dazu veranlasste, ihre Fahrer zu stoppen, was es Charles Leclerc, der mit dem harten Reifen aus der Boxengasse gestartet war, ermöglichte, in die Top 10 aufzusteigen.

Unterdessen geriet Sainz im anderen Ferrari zunehmend unter Druck durch einen lauernden Hamilton, was die Scuderia dazu veranlasste, ihn am Ende der 15. Runde an die Box zu schicken.

Obwohl Sainz direkt hinter Leclerc herauskam, zwang der monegassische Rennfahrer mit einer sofortigen Anweisung, seinen Teamkollegen passieren zu lassen, um seinen Kampf mit Hamilton um einen Netto-zweiten Platz im Rennen zu unterstützen.

Während sich der Ferrari durch die Schar der Fahrer kämpfte, die noch nicht von ihrem Startreifen gewechselt waren, was für Mercedes vielversprechend war, meldeten Hamilton und Russell ihre Zufriedenheit mit dem Zustand ihrer eigenen Reifen.

Mercedes rief schließlich in Runde 24 Hamilton an, eine Runde später folgte Russell, wobei Sainz beide überholte und auf dem dritten Platz landete, nachdem auch Perez nicht lange danach zum ersten Mal an die Box musste.

Sainz würde jedoch nicht lange Zweiter bleiben, da Hamilton seinen 10 Runden frischeren Reifen nutzte, um schnell aufzuholen und den wehrlosen Ferrari in Kurve 1 zu überholen.

Verstappen war in der Rennübertragung nicht mehr zu sehen, seit er gleich zu Beginn seine Führung energisch verteidigt hatte – doch einige Runden vor der Halbzeit wurde der amtierende Weltmeister schließlich dabei gesehen, wie er seine mittleren Reifen gegen einen Satz der harten Reifenmischung tauschte.

Nachdem er Stroll souverän überholt hatte, drehte Russell eine Reihe blitzschneller Runden, um sich auf Kosten von Sainz den Weg auf das Podium zu bahnen, und stellte sogar über Funk sicher, dass er die Schweißperlen, die bei seinem unermüdlichen Streben nach dem Rennen entstanden waren, nicht verkannt hatte Ferrari für drohenden Regen.

Einige Runden nachdem sein Teamkollege Russell seinen Mercedes auf den dritten Platz manövrierte, konnte sich Sainz darauf konzentrieren, Perez in Schach zu halten. Ferrari reagierte, indem es sicherstellte, dass sein führender Fahrer nicht vom zweitplatzierten Red Bull unterboten werden würde, indem beide Fahrer für eine Reihe harter Angriffe anhielten, um bis zum Ende zu fahren.

Fernando Alonso hatte auf heimischem Boden einen verhaltenen Nachmittag hinter sich, sorgte aber bei den spanischen Anhängern für Grund zum Jubeln, als er in aufeinanderfolgenden Runden an Zhou Guanyu und Tsunoda vorbeizog. Der erfahrene Fahrer überstand dann eine späte Verteidigung seines ehemaligen Teamkollegen Ocon und verbesserte seinen Aston Martin auf den siebten Platz.

Nachdem Perez die obligatorische Anordnung zur Verwendung zweier separater Reifenmischungen erfüllt hatte, hatte er das Potenzial für die Umsetzung einer One-Stop-Strategie eröffnet. Allerdings gab Red Bull diese Idee auf, als klar wurde, dass Russell, der bereits zum zweiten Mal gestoppt hatte, mit alarmierender Geschwindigkeit aufholte.

Sowohl Hamilton als auch Verstappen nutzten den Luxus, der ihnen geboten wurde, für weiche Reifen an die Box zu gehen, ohne eine Position abzugeben, während Perez Sainz in der Rangfolge weiter auf Platz fünf zurückstufte.

Zhou Guanyu war erzürnt über die harte Verteidigung von Tsunoda in Kurve 1, die den Alfa Romeo dazu zwang, eine Berührung zu vermeiden, was dem AlphaTauri-Fahrer eine Zeitstrafe von fünf Sekunden einbrachte, die ihn am Ende aus den Punkterängen fallen ließ.

Verstappen kam nach 66 Runden um die letzte Kurve und überquerte zum dritten Mal in Barcelona die Zielflagge, vor dem Mercedes-Duo mit großem Abstand.

Hinter dem Podiumstrio scheiterte Perez in seinem Streben nach einem Top-Drei-Ergebnis, das er angestrebt hatte, inmitten eines weiteren harten Wochenendes auf seiner Seite der Red Bull-Box.

Trotz der Einführung eines überarbeiteten Pakets für dieses Wochenende verlängerten Ferraris Probleme am Renntag Sainz‘ Warten auf einen Podiumsplatz im Jahr 2023 weiter.

Die beiden Aston Martins lagen hinter den Top Fünf zurück, Stroll führte Alonso auf den Plätzen sechs und sieben ins Ziel.

Ocon war nicht in der Lage, seine Heldentaten in Monaco zu wiederholen, aber der Franzose erreichte eine weitere Top-10-Platzierung und belegte den achten Platz. Nachdem Tsunodas Strafe verhängt worden war, belegte Pierre Gasly den 10. Platz, das Alpine-Duo wurde von Zhou eingeklemmt und rundete die Punkteplätze ab.

Mit einem dritten Sieg in Folge – neben dem Bonuspunkt für die schnellste Runde – verschafft sich Verstappen einen beachtlichen Vorsprung von 53 Punkten in der Fahrerwertung vor Perez.

Die nächste Runde der Weltmeisterschaft markiert einen kurzen Abstecher von Europa zu einem Besuch des beliebten Circuit Gilles Villeneuve für den Großen Preis von Kanada in zwei Wochen.