Wie der TikTok-Hit im Radio anfing –

Anfang 2022, Charlieonnafriday hatte gerade den letzten Song für sein erstes Projekt aufgenommen und wollte gerade aus dem Studio fahren. Dann rief sein Produzent Tyler Dopps an. „Er sagte: ‚Warte, wir müssen noch etwas erledigen, bevor du gehst’“, erinnert sich der 19-jährige Künstler. Dopps spielte ihm einen trägen Loop vor, und der Sänger-Rapper schrieb den Text auf, der schließlich zum Aufhänger seines poppigen Breakup-Tracks „Enough“ wurde.

Der Song war zu diesem Zeitpunkt noch nicht fertig für das Projekt, also versteckte er ihn in seinem Handy. Aber Monate später, fertig oder nicht, startete „Enough“ in den sozialen Medien. Als Charlieonnafriday (geb. Charlie Finch) letzten Juni mit einem Freund von seiner Heimatstadt Seattle nach Los Angeles fuhr, spielte er das Lied und stimmte den Refrain an – den sein Freund filmte und auf TikTok veröffentlichte. Der Clip ging nicht nur viral, sondern wurde zum Durchbruch für Charlieonnafriday – zwei Dinge, auf die er seit seiner Kindheit hingearbeitet hatte.

Er begann im Alter von acht Jahren, Vlogs auf YouTube hochzuladen, und erstellte während der gesamten High School-Zeit mit seinen Freunden weiterhin Inhalte auf TikTok. Inspiriert von seinem Heimathelden Macklemore, entwickelte er ein Interesse an Musik und begann in der achten Klasse, nachdem er gesehen hatte, wie der ältere Bruder seines Freundes in einem Heimstudio produzierte, sein eigenes zu machen. In den nächsten Jahren sammelten die beiden „Hunderte von Songs“, während Charlieonnafriday seine Rap-Fähigkeiten während ihrer täglichen Sessions verfeinerte. „Jedes Mal, wenn ich einen Song gemacht habe, hatte ich das Gefühl, dass es mir langsam besser geht“, sagt er. „Das hat mich wirklich interessiert. Ich wollte sehen, wie weit ich es bringen kann und wie gut ich werden kann.“

Nachdem er eine Pause eingelegt hatte, um sich auf Schule und Fußball zu konzentrieren, war er durch die Pandemie-Sperre motiviert, das Handwerk wieder aufzunehmen – diesmal alleine. Charlieonafriday begann mit der Aufnahme mit Logic Pro und stützte sich stark auf YouTube-Tutorials, um ihm die Grundlagen zu zeigen. Er gab zu, dass der schwierigste Teil darin bestand, zu lernen, wie man seinen eigenen Gesang mischt. Auf der Produktionsseite beschloss er, die Trap-Drums, die seiner frühen Musik zugrunde lagen, gegen melodischere Beats einzutauschen und so einen Pop-Rap-Hybrid zu schaffen. „Der Künstler hat immer diese Vision im Kopf“, sagt er, „aber wenn man weiß, wie es geht, dann ist es nahtlos.“

Dann „fing er an, TikTok mit Schnipseln neuer Songs zu überfluten“ – und riet den Zuschauern, „jeden Tag so zu leben, als wäre es Freitag“, was seinen Spitznamen inspirierte – in der Hoffnung, außerhalb von Seattle eine Fangemeinde aufzubauen. Anfang 2021 sorgte er mit dem mitreißenden „After Hours“ für seinen ersten großen Auftritt. Monate später erregte der Song die Aufmerksamkeit von Geoff Ogunlesi, CEO der Ogunlesi Group, der sich verpflichtete, charlieonnafriday gemeinsam zu leiten (zusammen mit Sam Weiss, dem täglichen Manager von charlieonnafriday, sowie Anthony und Ameer Brown, CEO bzw. Präsident des digitalen Marketingunternehmens Breakr). Bis Ende des Jahres erreichte „After Hours“ mit zwei Live-Performance-Clips, die mehr als 13 Millionen Aufrufe gesammelt haben, ein neues Viralitätsniveau.

Plattenlabels riefen an, aber Ogunlesi wollte unbedingt darauf warten, dass der aufstrebende Künstler ein Werk veröffentlicht, bevor er sich auf einen Deal einließ. „Es war riskant, denn in dieser Musiklandschaft sind Momente flüchtig“, gibt er zu. „Sie würfeln, wo, falls und wenn ‚After Hours’ verstummt, verschwinden die Labels? Verpassen Sie eine Gelegenheit? [But] Wir fühlten uns mit unserer Strategie wirklich stark.“

Das Debütprojekt des Künstlers, die achtspurige Am Freitag, kam im April 2022 an und begann bald darauf, Meetings mit den um ihn konkurrierenden Labels zu führen. Er wurde sofort von Island verkauft und sagte, er sei von der „Familienstimmung“ des Labels beeinflusst worden und unterzeichnete im Sommer einen Plattenvertrag. „Viele der Labels habe ich mit zwei oder drei Leuten getroffen, aber bei Island habe ich alle getroffen“, sagt er. „Ich wusste, dass Island sich sehr anstrengen würde. Etiketten eignen sich hervorragend, um Gas auf eine Flamme zu kippen.“

Aber „Enough“ hatte zu diesem Zeitpunkt immer noch nicht mehr als einen Refrain – und als es online losging, spürte er den Druck. Er erinnert sich lachend an die Mentalität seines Teams: „Get [co-writer] Club 97, Tyler [Dopps] und Charlie in einem Raum und beende es, [because] Es gibt Videos mit fünf Millionen Aufrufen zu einem Song, der noch nicht fertig ist.“

„Enough“ wurde schließlich im August veröffentlicht und wechselte bald von Social Media zu Streaming-Diensten zu Radiosendern – was Ogunlesi als „Sahnehäubchen“ bezeichnet – angeheizt durch einen vom Label ins Leben gerufenen Werbelauf. „Am Ende des Tages baut viel Leben auf Beziehungen auf“, sagt Ogunlesi. „Nichts ist besser, als Leute zu treffen und sie für sich zu gewinnen [and] Programmierer zu haben, die Fans sind.“ Im November gab charlieonnafriday sein Debüt auf ‘s Pop Airplay Chart, wo „Enough“ seit dem 28. Januar ein Hoch auf Platz 22 der Charts erreicht hat.

Nachdem er kürzlich nach Los Angeles gezogen ist – wo er in einem Haus „voller der gleichen Homies lebt, mit denen ich angefangen habe“ – startete charlieonnafriday das Jahr mit seiner neuen Single „That’s What I Get“ inmitten einer 10-tägigen College-Tour durch das Land das endet im Februar. Anschließend wird er nach Übersee reisen, vor einigen der größten Zuschauermengen seiner Karriere spielen und für einen Künstler eröffnen, den er „einen der größten Künstler aller Zeiten“ nennt: Macklemore. Und obwohl er zögert, ein Veröffentlichungsdatum bekannt zu geben, plant er, eine Deluxe-Version von herauszubringen Am Freitag später in diesem Jahr.

„Wir versuchen nicht nur, einen Song aufzubauen, wir versuchen, einen Künstler aufzubauen“, sagt Ogunlesi. „Es muss über einen Moment hinausgehen.“

Eine Version dieser Geschichte erschien ursprünglich in der Ausgabe vom 4. Februar 2023 .