Illenium, gekleidet in eine verkehrte Baseballkappe und einen Batik-Hoodie, die seine kühle Haltung ergänzen, füllt den Rahmen meines Computerbildschirms aus.
„Jetzt“, sagt er, „ist es wie im Super-Grind-Modus.“
Tatsächlich hat der Produzent die letzten fünf Monate damit verbracht, seine bevorstehende Tour akribisch zu entwerfen. Der Lauf ist nicht nur sein bisher größter, sondern einer, der ihn fest in die Elite der elektronischen Künstler einreiht, die in Arenen, Stadien und Amphitheatern spielen können, Veranstaltungsorten, die letztendlich nur wenige Acts in diesem Genre erreichen.
Nach der Veröffentlichung seines selbstbetitelten fünften Studioalbums am vergangenen Freitag (28. April) wird Illenium am 27. Mai auf eine 37-Tage-Tour mit Stationen in Nordamerika, Europa und Australien aufbrechen. Die 27 Shows umfassende Inlandsstrecke, deren Produktion fast 9 Millionen US-Dollar gekostet hat und die Illenium auf 60 bis 80 Fuß breiten Bühnen positionieren wird, ist die größte der drei. Der Lauf wird von sechs Semis und einem Vorrat an Pyro unterstützt.
Nachdem das selbstbetitelte Set, das über Warner Records veröffentlicht wurde, nach der Fertigstellung von Illenium im vergangenen November in ein Vinylpresswerk ging, begann der DJ-Produzent mit der Konzeption seiner Live-Show, einem Prozess, in dessen Verlauf er das Album, für das er gerade gearbeitet hatte, veränderte das Live-Format. Dieses audiovisuelle Erlebnis – komplett mit langjähriger Illenium-zentrierter Bildsprache von Phönixen und Eschen – erzählerisch positioniert ILLENIUM als Prequel zu seinen vier vorherigen Alben, während er seiner Liebe zur Fantasie und zum Aufbau von Welten frönt.
„Die Show schafft die grundlegende Welt, in der meine Musik lebt“, sagt er. „Wenn du es fünfmal ansiehst, wirst du jedes Mal neue Dinge bemerken und sehen, wie tief es ist.“
Nach der Eröffnung im Gorge Amphitheatre am 27. Mai wird die auf das Amphitheater ausgerichtete nordamerikanische Etappe an 13 weiteren Open-Air-Veranstaltungsorten, darunter drei Stadien, Halt machen. Abgesehen von den beiden Festivals der Tour – Electric Forest in Michigan und Veld Music Festival in Ontario – finden fast die Hälfte der Inlandstermine im Freien statt.
Die Entscheidung, sich stärker in Amphitheater und andere Open-Air-Räume zu lehnen, hängt von ihrer Fähigkeit ab, die Anforderungen der groß angelegten Produktion von Illenium zu erfüllen.
„Amphitheater passen normalerweise zu unseren großen Zielen und Träumen; Wir haben viele kundenspezifische Stücke, die eine große Bühne erfordern“, sagt Sean Flynn, Manager von Illenium. „Wenn wir uns eine verrückte Produktion einfallen lassen, die auf eine riesige Bühne passt, und wir um eine kleinere Bühne herum arbeiten müssen, passen Amphitheater oft bereits zu dem, was wir tun wollen.“
Die Synchronität zwischen den Fähigkeiten eines Veranstaltungsortes und den Spezifikationen dieser Tour ist von größter Bedeutung, insbesondere angesichts des Full-Band-Formats, das den auf Live-Rock fokussierten Sound des neuesten Albums widerspiegelt. Wie die ASCEND-Tour 2019 wird die ILLENIUM-Liveshow eine komplette Band mit einem Pianisten, Schlagzeuger, Gitarristen und zum ersten Mal einem Streichinstrumentalisten präsentieren. (Illenium wird auch Gitarre und einige Drumpads spielen.) Der Raum, den diese Musiker zusammen mit Support-Acts wie der Hardcore-Band I Prevail benötigten, erforderte Veranstaltungsorte, die all diese Elemente aufnehmen konnten.
„Wir würden lieber 85 % eines 20.000-Personen-Veranstaltungsortes mit allen Produktionsanforderungen verkaufen, die wir wollen“, sagt Illenium, „gegenüber einem ausverkauften 10.000-Personen-Veranstaltungsort mit Produktionseinschränkungen.“
Obwohl das ASCEND Tour Illenium 2019 durch das Land führte und ihn später Anfang 2020 nach Australien schickte, gaben er und sein Team die nationalen und internationalen Daten der Tour nicht gleichzeitig bekannt. Er sagt, dass sich ihre Entscheidung, dies diesmal zu tun, „viel wirkungsvoller“ anfühlt. Die Fans scheinen sich einig zu sein: 27 Tage nach dem ersten Stopp hat die Tour rund 160.000 Tickets verkauft.
Im Oktober geht die Tour nach Europa und im November nach Australien. Einige der Bühnen in diesen europäischen Veranstaltungsorten sind „viel kleiner“ als die in den Vereinigten Staaten und Australien – nur eine der Herausforderungen des internationalen Reisens. Mit einer kompletten Band zu touren ist kostspielig, und ohne die sechs Semis wird das Team eine minimalistischere Herangehensweise an die Hardware verfolgen. Dennoch verspricht Illenium, die „verschwitzten, verrückten Rockshow-Vibes“ zu bringen, und Flynn ist fest davon überzeugt, dass der internationale Teil „eine Investition in die Zukunft“ ist.
„Wir haben schon einige europäische Shows gespielt, und den Punkt zu erreichen, an dem wir die Band bringen können, war immer im Hinterkopf“, sagt Flynn. „Es fühlt sich einfach wie ein natürlicher Fortschritt an – und wenn diese Shows erfolgreich sind, wird es nur dazu beitragen, alles zu wachsen.“
Das Kronjuwel der Tour ist jedoch Trilogy: Colorado, das am 17. Juni im Empower Field at Mile High in Illeniums Heimatstadt Denver stattfindet. Mit einer Kapazität von 76.125 Zuschauern stellt das Stadion – die Heimat der Denver Broncos – das Allegiant Stadium in Las Vegas in den Schatten, wo der Produzent am 3. Juli 2021 seine erste Trilogie-Show vor ausverkauftem Publikum abhielt und als erster Künstler am Veranstaltungsort auftrat dabei. (Obwohl das Allegiant Stadium maximal 65.000 Menschen fassen kann, reduzierte die Größe der Produktion von Illenium die Kapazität des Stadions auf 40.000). Die Veranstaltung brachte 3,9 Millionen US-Dollar ein und verkaufte 33.000 Tickets, so die Zahlen, die Boxscore gemeldet wurden.
Am 30. März gab Illenium bekannt, dass Trilogy: Colorado seinen Vorgänger bereits überboten hat. „Das wird die größte Show, die ich je gespielt habe“, sagt er in einem Tonfall, der ausgeglichener ist, als man angesichts der Tragweite der Aussage erwarten würde. (Bei der ILLENIUM Release-Party am 28. April bestätigte der Produzent auch, dass eine dritte Trilogie-Show in Arbeit ist und 2024 in das SoFi-Stadion von Los Angeles kommen wird.)
Illenium ist es gewohnt, seine eigenen Rekorde aufzustellen und zu brechen. In den letzten Jahren hat er sich zu einem der prominentesten, aktivsten und erfolgreichsten Acts der Tanzmusik entwickelt und einige der größten Stadien und Arenen des Landes gespielt – und ausverkauft –, darunter im September 2019 im Madison Square Garden Die Vereinigten Staaten sind gesund, nur wenige ihrer Acts – Kaskade, Kx5, Swedish House Mafia, Skrillex with Fred again.. & Four Tet und ODESZA darunter – sind ausverkaufte Arenen und Stadien, und in einigen Fällen nur für einmalige Shows . Illenium wurde einer dieser Acts durch einen strategischen Fokus darauf, die Größe seiner Events Jahr für Jahr zu skalieren.
„Alles, was wir während Nicks Karriere getan haben, lief immer darauf hinaus, uns zu fragen: ‚Wie bringen wir die Dinge voran?’“, sagt Flynn. „Bei der Buchung einer Tour haben wir immer nach dem Veranstaltungsort mit der nächsthöheren Kapazität in der Gegend gesucht und versucht, diesen für die nächste Tour zu sichern. Oder wenn das keinen Sinn machte, versuchten wir, zwei Abende am selben Ort zu verbringen … Wir haben immer versucht, den nächsten Schritt in den großen Märkten zu machen.“
Fans sind natürlich das Herzstück dieses Erfolgs. Die Musik von Illenium knüpft tiefe Bindungen zu den Zuhörern, die „von Anfang an mit Nick gewachsen sind“, sagt Flynn. Das Debütalbum Illenium erschien 2016, und obwohl er noch keinen Top-40-Crossover-Hit in den Hot 100 erzielt hat (sein bisher einziger Eintrag, „Takeaway“ mit The Chainsmokers und Lennon Stella, erreichte Platz 69), ist sein Tanz Berühmtheit zeigt sich gut bei Dance/Electronic Songs, wo er sieben Top-10-Hits eingefahren hat. Achtundvierzig seiner Songs haben es in die Charts geschafft, darunter ILLENIUM‘s Lead-Single “Luv Me a Little”.
In den letzten Jahren reichte sein Erfolg auch weit über die Charts hinaus. 2022 gewann er seinen ersten Musikpreis Wenn Gefallene Glut triumphierte in der Top-Kategorie Dance/Electronic-Album, eine Auszeichnung, die in der Live-Sendung verliehen wurde. 2021 brachte ihm dieselbe LP seine erste Grammy-Nominierung für das beste Dance-/Elektronik-Album ein. Fans sind mitgefahren und haben viele Flüge nach Cancún genommen, um an seinem Festival Ember Shores teilzunehmen. Nach dem Start im Jahr 2021 war die Veranstaltung in weniger als zwei Stunden ausverkauft. Die Ausgabe für 2022 war ebenfalls ausverkauft, und die diesjährige Ausgabe im Dezember dieses Jahres ist auf dem besten Weg, dasselbe zu tun.
Diese Erfolge sind der Grund, warum Illenium, der sich selbst als „superempfindlich gegenüber Mist im Internet“ bezeichnet und sagt, dass er zuvor seine Social-Media-Apps gelöscht hat, in den Wochen vor der Veröffentlichung seiner gleichnamigen LP „etwas nervöser“ wurde. Obwohl Rockelemente in seiner Musik nicht neu sind, ILLENIUM markiert seine bisher schwerste Umarmung von ihnen. Mit „symphonischem Hans-Zimmer-artigem Zeug“ und Features von Travis Barker und All Time Low von Blink-182 weicht das Album von der Synth-Drop-Dominanz seiner vorherigen LPs ab. In einem Reddit-Kommentar vom Dezember 2022, der sich wie ein Haftungsausschluss anfühlte, nannte Illenium die LP seinen „Favoriten“ – räumte aber ein, „es wird definitiv nicht jedermanns Favorit sein“.
„Obwohl die Mehrheit meiner Fans definitiv alles unterstützt, was ich versuche, bin ich anfällig für Trolle“, sagt er. „Jeder hat Emotionen und ist ein Mensch … obwohl es leicht ist, mich selbst zu hinterfragen [the album] ist schon erledigt.”
Er sagt, dass er das Album für die Tour umgestaltet hat und dass „es zwar immer noch extrem live und rockig sein wird, aber ich viele Änderungen an der Live-Show vorgenommen habe, damit sie den Fans immer noch vertraut ist“.
„Es ist nicht nur ein totaler Metal-Freaking-Wahnsinn“, fährt er fort. „Ich denke, es ist dieser Mittelweg, von dem die Leute wirklich überrascht und begeistert sein werden. Ich denke, es wird besser klingen als alle anderen Live-Shows [I’ve done].“
Der jetzt 32-jährige Illenium hat sowohl die Selbstbeherrschung eines Künstlers, der weiß, wie das Spiel funktioniert, als auch die Offenheit eines Neulings. Mit einem scharfen Gefühl für sich selbst und der Musik, die er „erfüllend“ findet, zusammen mit der Klarheit darüber, was er von seiner Karriere will – „eine Wirkung, die originell und einzigartig ist“ – scheint es, als würde er seine kreativen Interessen aus Angst vor Menschen unterdrücken könnte sagen, würde mehr stechen, als jeder negative Kommentar könnte.
Er sagt, er habe in den letzten Jahren Einsicht und Klarheit gewonnen, sei aber nach wie vor eine „sehr ungeduldige“ Person, die darum kämpfe, „sich eine Sekunde zu nehmen und einfach zu entspannen“, wodurch die Abgrenzung zwischen Privat und Beruf oft undurchsichtig wird.
„Ich bin ein genesender Drogenabhängiger“, sagt er, „und ich bin sehr eingleisig, wie ein Suchtmodus für die Show. Was auch immer es ist, [I focus on] es zu tun und so hart wie möglich auszuschöpfen. Ich bin dem nicht wirklich entwachsen.“
Illenium, der zuvor mit Opiatabhängigkeit zu kämpfen hatte und 2012 nach einer Überdosierung von Heroin clean wurde, arbeitet auf der Tour mit der gemeinnützigen Organisation End Overdose zusammen, um die Teilnehmer darin zu schulen, wie man Naloxon verabreicht – das zur Umkehrung von Opiat-Überdosen verwendet wird – und Anzeichen einer Überdosis.
In dieser Phase seines Lebens und seiner Karriere denkt er auch neu über sein Vermächtnis nach. Alben zu machen, die im Wesentlichen Kopien voneinander sind, kommt ihm „seelenlos“ vor ILLENIUM – ein Projekt, das er „the core sound of who I am“ nennt – hat Wurzeln in seiner Mittelschulzeit, als Alt-Rock, Metalcore und Pop-Punk zum ersten Mal seine eigene Bindung zur Musik schmiedeten. Obwohl sich seitdem viel für ihn geändert hat, hat sich seine Liebe zu diesen Genres nicht geändert. Indem man sich mit diesen frühen Einflüssen auseinandersetzt ILLENIUMer ist wohl am meisten er selbst, was er je auf einem Album war.
„Wann immer du etwas zum ersten Mal hörst und es einen tiefen Einfluss auf dich hat, denke ich, dass es bei dir bleibt, und ich denke, das ist mir mit dieser Art von Musik passiert“, sagt er. „Es ist einfach eine sehr tiefe emotionale Verbindung.“
source – www.billboard.com
