4 Finalisten der French Open der Herren, gelistet, mit Blick auf den epischen Showdown zwischen Djokovic und Alcaraz

Rafael Nadal spielt dieses Jahr nicht bei den French Open und seine Abwesenheit bringt eine neue Atmosphäre mit sich. Oder, wie man es sagen darf, ein neues Erbe?

Mit nur 20 Jahren ist Nadals Landsmann Carlos Alcaraz der Wettfavorit auf den Turniersieg, wenn wir ins Halbfinale einziehen. Alcaraz ist die aktuelle Nummer 1 der Welt und Titelverteidiger der US Open. Obwohl es bisher sein „einziger“ Grand-Slam-Titel ist, kann er auch neun weitere Turniersiege in seiner Karriere vorweisen, darunter vier Masters-1000-Events.

Diese Turniere liegen in Bezug auf Prestige und Bedeutung nur eine Stufe unter den Slams, und es ist wichtig zu erwähnen, dass drei seiner vier Masters-Meisterschaften auf Sand stattfanden (zwei in diesem Jahr).

Hier sind die Chancen der verbleibenden Spieler, das diesjährige Turnier zu gewinnen, in umgekehrter Reihenfolge.

4) Casper Ruud (4-Samen, Norwegen)

Trotz der besten Platzierung aller vier verbleibenden Spieler bei den French Open 2022 (Zweiter) hat Ruud von allen verbliebenen Spielern in der Gruppe die höchsten Chancen. Das Schlimmste und Schmeichelhafteste, was man über sein Spiel sagen kann, ist, dass er es ist solide. Verstehen Sie das nicht falsch, er ist der Beste vom Allerbesten, aber er ist immer noch einfach solide. Solider Aufschlag, solide Rückhand und ein sehr stabiles Auftreten.

„Als ich mit der Tour angefangen habe, habe ich mir gesagt, dass ich versuchen werde, meine gesamte Karriere zu absolvieren, ohne dabei vielleicht einen Schläger zu zerbrechen“, sagte er. „Ich kann nur einen Spieler aus den Top 10 nennen, dem das gelungen ist, und das ist Nadal. Auch Federer war außergewöhnlich, außer einmal in Miami, als ihm der Schläger kaputt ging. Diese beiden Jungs waren in ihrem Verhalten außergewöhnlich.“

Er gilt nicht umsonst als einer der nettesten Typen auf Tour. Wenn er den Titel gewinnen will, werden es seine Vorhand, seine Bewegung und seine Erfahrung sein, die ihn dorthin bringen. Allerdings ist unklar, wie viel er aus der Niederlage gegen Rafael Nadal im Jahr 2022 überhaupt ziehen kann.

Ruud gewann insgesamt nur sechs Spiele und wurde im letzten Satz in einer sehr einseitigen Finalniederlage mit 6:3, 6:3, 6:0 ausgeschieden. Dennoch schaffte er es 2022 erneut und verlor im oben erwähnten US Open-Finale gegen Alcaraz (diesmal in vier Sätzen).

3) Alexander Zverev (22 gesetzt, Deutschland)

Wie Casper Ruud schied auch Alexander „Sascha“ Zverev bei den French Open 2022 gegen Rafael Nadal aus. Der Unterschied?

Und im Gegensatz zu Paul Pierce war Zverevs Verletzung legitim. Der Bänderriss in seinem Knöchel ließ ihn fast sechs Monate lang pausieren. Interessante Tatsache: Obwohl er gegen Nadal nur zwei Sätze spielte, Ruud drei, gewann der Deutsche im verkürzten Match doppelt so viele Spiele.

Da Zverev aufgrund der Verletzung etwas unterbesetzt war, musste er sich seinen Platz im Halbfinale erkämpfen und siegte gegen den an zwölf gesetzten Francis Tiafoe und den an 28 gesetzten Grigor „Baby Fed“ Dimitrov. Mit einem Stand von 6-6 ist er der größte Halbfinalist und Spitzenreiter der Gruppe (Platz 15 aller ATP-Spieler im Jahr 2023). Obwohl sein erster Aufschlag zeitweise seine größte Waffe sein kann, scheiterte er bei seiner US-Open-Finalniederlage gegen Dominic Thiem bekanntermaßen mit einem zweiten Aufschlag von 68 Meilen pro Stunde, und er ist auch der Doppelfehler-Spitzenreiter dieser Gruppe im Jahr 2023.

2) Novak Djokovic (3-gesetzter Spieler, Serbien)

Obwohl die Grand-Slam-Verfolgung aller Zeiten fast alle Tennisdiskussionen dominiert, genauso wie Ringz Culture die NBA-Diskussion durchdringt, wurde wirklich nicht viel über das Potenzial von Novak Djokovic gesagt, sich von Nadal als einzigem Slam-Leader in diesem Turnier abzuheben. Beide Männer liegen bei 22, und ein Titel bei Rolland Garros würde Djokovic zum ersten Mann machen, der jemals 23 erreicht hat, und zum ersten Tennisspieler, der es seit Serena Williams geschafft hat. Nur die tendenziöse Margaret Court, 24, hat mehr.

Das klingt groß, oder? Nun ja, irgendwie ist es die Aufregung um sein Halbfinalspiel gegen Alcaraz, die der Herrenmannschaft bisher fast den gesamten Sauerstoff entzogen hat. Und ehrlich gesagt ist es mehr als verdient (dazu später mehr).

Nachdem Djokovic zu Beginn des Jahres Adelaide und die Australian Open gewonnen hatte, kam er bei keinem weiteren Turnier über das Viertelfinale hinaus und schied sogar aus zwei aus. Dennoch dreht sich an diesem Punkt seiner Karriere alles um die Slams, und er sieht aus Rechts bei diesem Turnier.

Mittlerweile ist er 36 Jahre alt und das Alter scheint bei ihm nie so eine Rolle zu spielen wie bei Roger Federer und immer noch bei Nadal. Und so gesund der Serbe auch aussieht, es ist vielleicht die mentale Seite, die am ausgefeiltesten ist: Laut Matt Roberts vom Tennis Podcast hat Djokovic bei den diesjährigen French Open 47 Tiebreak-Punkte erspielt und das auch null ungezwungene Fehler (dazu gehörte ein 7:0-Sieg gegen die an 11 gesetzte Karen Khachanov im zweiten Satz ihres Viertelfinalspiels).

Dennoch wäre es kein Djokovic-Turnier ohne Weird Stuff. Dieses Jahr ist es ein Gerät auf seiner Brust.

Weitere Recherchen ergaben Folgendes:

Der Tennisstar fügte hinzu, dass er versuche, sich als Marvel-Superheld Iron Man auszugeben, und sagte, dass er die Figur als Kind sehr gemocht habe.

Tao Technologies, ein italienisches Unternehmen, das das von Djokovic verwendete „TaoPatch“ verkauft, behauptete auf Twitter, die winzige Scheibe werde „durch Sonnenlicht und Körperwärme aktiviert“ und ihre „Nanokristalle emittieren Photonen in Richtung des Körpers, was mehrere gesundheitliche Vorteile bietet.“

Auf seiner Website behauptet das Unternehmen, dass das TaoPatch „den Körper mit Wellenlängen therapeutischen Lichts nährt, ohne Nebenwirkungen oder die Freisetzung von Chemikalien.“

Zur Untermauerung seiner Behauptungen verweist das Unternehmen auf eine Studie, die in der medizinischen Fachzeitschrift Minerva Medica veröffentlicht wurde, obwohl in der zitierten Zusammenfassung nur vorläufige Ergebnisse erwähnt werden.

Also ja, er ist wieder in seiner Ära als Schlangenölverkäufer (als ob er sie jemals verlassen hätte).

1) Carlos Alcaraz (1. Platz, Spanien)

Carlos Alcaraz wurde nur zwei Jahre vor Nadals erstem Sieg bei den French Open geboren, und es sieht bereits so aus, als ob er bereit ist, seine Nachfolge als Erbe auf dem Sandplatz und darüber hinaus anzutreten. Es ist nur eine Frage des Zeitpunkts, nicht des Ob.

Er ist einer der besten Mover auf dem Platz, die Sie jemals sehen werden …

… und seine überragende Deckung auf dem Spielfeld wird irgendwie von seiner atomaren Vorhand übertroffen – und gelegentlich sogar übertroffen …

…und in der Sekunde, in der du einen Rückzieher machst, um das zu bestreiten, schlägt er dich nieder.

Ballwechsel auf Sandplätzen dauern von allen Belägen am längsten, und in seinem Halbfinalspiel gegen Djokovic wird es von enormem Vorteil sein, sowohl kraftvolle als auch schwache Point-Ender im Gepäck zu haben. Es ist immer noch ein wenig überwältigend, wenn man bedenkt, dass er gegen einen 22-fachen Slam-Gewinner der Favorit ist, aber da ist er und hier sind wir. Alcaraz besiegte den an fünf gesetzten Stefanos Tsitsipas im Viertelfinale in geraden Sätzen und nannte es „eines der besten Spiele“ seiner Karriere.

Die beiden Männer trafen noch nie zuvor in einem Slam aufeinander, daher ist dieses Match aus diesem und vielen anderen Gründen bedeutsam. Es ist durchaus erwähnenswert, dass Alcaraz‘ 1:0-Bilanz gegen Djokovic auf Sand erzielt wurde (Sieg im hart umkämpften Halbfinale von Madrid 2022 mit 6:7, 7:5, 7:6 im Best-of-Three-Set-Format). Der dritte Satz endete mit einem Tie-Break, was nur noch spannender wurde, da der Hype um dieses Match seinen Höhepunkt erreichte.

Wenn es Djokovic gelingt, den Spanier zu schlagen, ist er der klare Favorit im Finale und dürfte der erste Mann sein, der jemals jeden Slam dreimal oder öfter gewonnen hat (plus, wissen Sie, Nr. 23). Wenn Alcaraz gewinnt, wird er einen klaren 2:0-Sieg gegen den Serben einfahren, und es wird wahrscheinlich erste Munition für die zukünftige GOAT-Debatte liefern – ein Pulverfass, das nur auf den Anflug eines Funkens wartet –, wenn er es mit einem Titel krönen kann Paris. Und ehrlich gesagt, selbst wenn er den Titel nicht gewinnen würde, wäre ein Sieg gegen Djokovic in einem Slam für viele immer noch ein gewaltiges Statement in einer Karriere, auf die man sich vorbereitet hat.

Und im Mai 2024 kann er feiern, indem er legal sein erstes Getränk kauft.

Zumindest in Amerika.