Bei den Rolex 24 mangelt es nie an IndyCar-Vertretern, und das 61. Rennen an diesem Wochenende ist da keine Ausnahme. Mehr als ein Drittel des Indianapolis 500-Feldes wird an dieser Veranstaltung teilnehmen, mit zehn Vollzeitfahrern auf einem Platz. Diese Zahl war 11, aber der amtierende Serienmeister Will Power musste aussteigen, um seine Frau zu unterstützen, die sich zu Hause erholt.
Fünf IndyCar-Teams werden an diesem Wochenende an dem Rennen teilnehmen, darunter Andretti Autosport, das erst kürzlich eine Partnerschaft mit Wayne Taylor Racing eingegangen ist. Die vier IndyCar-Fahrer von Michael Andretti werden an diesem Wochenende in fünf verschiedenen Autos an den Start gehen, aber alle mit unterschiedlichen Teams.
Colton Herta wird bei der Langstreckenveranstaltung eine Doppelrolle übernehmen und für beide Fahrzeuge des BMW Team RLL in der Klasse Grand Touring Prototype (GTP) fahren. Andrettis Top-Fahrer strebt nach seinen Siegen 2019 (GTLM) und 2022 (LMP2) seine dritte Rolex 24 Uhr an. Auch wenn es sich nach einer entmutigenden Aufgabe anhört, wird der junge Fahrer reichlich Gelegenheit haben, sich zwischen den Stints auszuruhen.
“Ich werde in beiden Autos ein bisschen machen, aber theoretisch sind sie beide das gleiche Auto”, sagte Herta. „Sie haben vielleicht kleinere Setup-Änderungen, aber nichts, an das ich mich nicht schnell gewöhnen sollte. Es wird ein echtes Langstreckenrennen. Ich denke, es wird mehr darum gehen, sich um das Auto zu kümmern und sicherzustellen, dass nichts kaputt geht.“ als der absolute Schnellste zu sein. Ich habe zwei Chancen, weil ich beide Autos fahren werde. Ich freue mich darauf.“
Bevor seine zweite Saison in St. Petersburg beginnt, wird Devlin DeFrancesco in der LMP2-Klasse mit Rick Ware Racing im ORECA-Eintrag Nr. 51 antreten. Er ist Teil einer einzigartigen Mischung aus versierten Fahrern. Er und Eric Lux gewannen letztes Jahr mit DragonSpeed die LMP2-Division. Der Reservefahrer der Formel 1, Pietro Fittipaldi, und der Titelverteidiger des Daytona 500, Austin Cindric, werden diesem Team mit Sicherheit einen Kader liefern, der am Sonntag siegfähig ist.
Kyle Kirkwood kehrt an seinen vertrauten Platz bei Vasser Sullivan Racing zurück. Der junge Fahrer wird das Trio aus Aaron Telitz, Frankie Montecalvo und Parker Thompson im Lexus Nr. 12 in der GTD-Kategorie anführen. „Kyle spielte eine große Rolle bei zwei unserer IMSA-Siege 2022, und die Zeit ist reif, ihm die Gelegenheit zu geben, den Lexus Nr. 12 zu einem Rolex 24-Sieg zu führen“, sagte Team-Miteigentümer Jimmy Vasser. „Wir haben uns darauf konzentriert, einen Kader aufzubauen, der ein Favorit ist, um ihn zu gewinnen, und mit einer All-Star-Besetzung sind wir dafür bereit.“
Die interessanteste Geschichte mit diesen vier Fahrern ist die von Romain Grosjean. Der erfahrene Formel-1-Fahrer wird seinen ersten Start bei den Rolex 24 als Mitglied des Pro Lamborghini-Eintrags mit dem Iron Lynx-Team machen. Grosjean hat als Werksfahrer für Lamborghini unterschrieben und hilft ihnen beim Übergang in den LMDh-Rennsport, zusätzlich zur GTP-Klasse in der IMSA. Nach einem schwierigen ersten Jahr bei Andretti hofft er, sich mit einer soliden Saison 2023 zu erholen.
Das beginnt an diesem Wochenende, an dem er begierig darauf ist, die legendäre Strecke zu befahren. „Daytona ist an sich schon eine große Sache, und offensichtlich treten wir mit der LMDh in eine neue Ära ein, in der Lamborghini in Zukunft bei dieser Veranstaltung dabei sein wird. Aber ich freue mich darauf, ein Teil davon zu sein. Ich schaue es mir schon lange im Fernsehen an. Es ist eines dieser großen Rennen der Welt. Sie haben den Monaco GP, die Indy 500, Le Mans und die Rolex 24. Es ist eines dieser Rennen, an denen Sie unbedingt teilnehmen und noch besser versuchen möchten, sie zu gewinnen.“
Grosjean ist in Indianapolis, Monaco und Le Mans gefahren, aber dies ist das erste Mal in Daytona. „Ich bin noch nie auf der Strecke von Daytona gefahren. Ich bin auch noch nie den Huracan GT3 Lamborghini gefahren. Wir sind die langsamste Klasse auf der Strecke, also müssen wir auf den Verkehr achten. Jeder wird sich um den Verkehr kümmern. Es ist eine Herausforderung , aber ich mag Herausforderungen.”
Vier Fahrer, vier Klassen, vier Möglichkeiten warten an diesem Wochenende in Daytona auf die Andretti-Fahrer. Die Live-Übertragung für die Rolex 24 beginnt am Samstag um 13:30 Uhr ET über die NBC Sports App, NBCSports.com, USA Network und Peacock, die eine Berichterstattung von Flagge zu Flagge bieten.
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