Der mit dem Tony Award ausgezeichnete Komiker Barry Humphries, international bekannt für seine grelle Bühnenpersönlichkeit Dame Edna Everage, ein herablassender und unvollkommen verschleierter Snob, dessen sich entwickelnder Charakter das Publikum über sieben Jahrzehnte hinweg begeistert hat, ist gestorben. Er war 89.
Sein Tod im Krankenhaus von Sydney, wo er mehrere Tage mit Komplikationen nach einer Hüftoperation verbrachte, wurde von seiner Familie bestätigt.
„Er war bis zum Ende ganz er selbst und verlor nie seinen brillanten Verstand, seinen einzigartigen Witz und seine Großzügigkeit“, heißt es in einer Erklärung der Familie.
„Mit über 70 Jahren auf der Bühne war er ein Entertainer durch und durch, tourte bis zum letzten Jahr seines Lebens und plante weitere Shows, die es leider nie geben wird“, fügten sie hinzu.
Humphries hatte jahrzehntelang in London gelebt und war im Dezember zu Weihnachten in die Heimat Australiens zurückgekehrt.
Er sagte Der Sydney Morning Herald Zeitung letzten Monat, dass seine Physiotherapie nach seinem Sturz und Hüftgelenkersatz „qualvoll“ gewesen sei.
„Es war das Lächerlichste, wie alle häuslichen Vorfälle. Ich griff nach einem Buch, mein Fuß verfing sich in einem Teppich oder so, und ich ging hinunter“, sagte Humphries über seinen Sturz.
Humphries ist ein aktiver Entertainer geblieben und tourte letztes Jahr mit seiner Ein-Mann-Show The Man Behind the Mask durch Großbritannien.
Die Figur der Dame Edna begann als altbackene Mrs. Norm Everage, die Mitte der 1950er Jahre zum ersten Mal in Humphries’ Heimatstadt Melbourne auf der Bühne stand. Sie spiegelte eine vorstädtische Trägheit und kulturelle Milde der Nachkriegszeit wider, die Humphries als erdrückend empfand.
Edna ist eine von Humphries’ mehreren beständigen Figuren. Der zweitberühmteste ist Sir Les Patterson, ein ständig betrunkener, zerzauster und lüsterner australischer Kulturattache.
Patterson spiegelte eine Wahrnehmung Australiens als westliches kulturelles Ödland wider, das Humphries zusammen mit vielen führenden australischen Intellektuellen nach London trieb.
Humphries, der sein Jurastudium abgebrochen hatte, hatte in den 1970er Jahren in Großbritannien großen Erfolg als Schauspieler, Schriftsteller und Entertainer, aber die Vereinigten Staaten waren ein Ziel, das er hartnäckig nicht erreichen konnte.
Ein Höhepunkt in den Vereinigten Staaten war ein Tony Award im Jahr 2000 für seine Broadway-Show Dame Edna: Die königliche Tour.
Der australische Premierminister Anthony Albanese würdigte den gefeierten Komiker.
„89 Jahre lang hat Barry Humphries uns durch eine Galaxie von Persönlichkeiten unterhalten, von Dame Edna bis Sandy Stone“, sagte Albanese getwittert, was sich auf den melancholischen und weitschweifigen Stone bezieht, eine der beständigsten Figuren von Humphries. „Aber der hellste Stern in dieser Galaxie war immer Barry. Ein großer Witz, Satiriker, Schriftsteller und ein absolutes Unikat, er war begabt und ein Geschenk.“
Der britische Komiker Ricky Gervais getwittert: „Leb wohl, Barry Humphries, du Comedy-Genie.“
Piers Morgan, britische Fernsehpersönlichkeit, getwittert: „Einer der lustigsten Menschen, die ich je getroffen habe.“
„Ein wundersam intelligentes, unterhaltsames, gewagtes, provokatives, schelmisches Comedy-Genie“, fügte Morgan hinzu.
Der vielseitig talentierte Humphries war auch ein angesehener Charakterdarsteller mit vielen Bühnen- und Filmkrediten, Autor von Romanen und einer Autobiografie sowie ein versierter Landschaftsmaler.
John Barry Humphries wurde am 17. Februar 1934 in Melbourne geboren. Seine Eltern waren gemütlich, liebevoll und streng und müssen sich über ihren ältesten Sohn gewundert haben, den sie Sunny Sam nannten. Seine Mutter sagte ihm immer, er solle aufhören, Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.
Vor seinem Abschluss an der renommierten Melbourne Grammar School interessierte sich Humphries mehr für Kunst und Antiquariate als für Fußball. Mit 16 war sein Lieblingsautor Kafka und später sagte er, er fühle sich „ein bisschen fremd“.
Er verbrachte zwei Jahre an der Melbourne University, wo er sich dem Dadaismus zuwandte – der subversiven, anarchischen und absurden europäischen Kunstbewegung.
Zu seinen Beiträgen gehörten „Pus In Boots“, wasserdichte Gummistiefel, die mit Pudding gefüllt sind, und auf der Seite der Performancekunst, wie er mit einem scheinbar blinden Komplizen in eine Straßenbahn stieg, dem Humphries gegen die Schienbeine trat und dabei schrie: „Geh mir aus dem Weg, du ekelhafter Blinder.“
1959 ließ er sich in London nieder und arbeitete bald in Peter Cooks Comedy-Veranstaltungsort The Establishment. Er spielte Sowerberry in der ursprünglichen Londoner Produktion von Oliver! 1960 und wiederholte die Rolle am Broadway. Er trat mit Spike Milligan und William Rushton auf Schatzinsel.
Humphries hat zusammen mit dem neuseeländischen Künstler Nicholas Garland den Barry McKenzie-Comic für das Satiremagazin erstellt Privatdetektiv im Jahr 1964.
Als die Streifen als Buch herauskamen, verbot die australische Regierung sie, weil sie „sich für ihren Humor auf Unanständigkeit stützte“. Humphries zeigte sich erfreut über die Publicity und flehte die Behörden an, das Verbot nicht aufzuheben.
Zu diesem Zeitpunkt war das Trinken von Humphries außer Kontrolle geraten. Ende 1970 wurde er in Melbourne wegen Trunkenheit und Unordnung angeklagt. Schließlich ließ er sich in einem auf Alkoholismus spezialisierten Krankenhaus für die Behandlung ein, die ihn zu einem lebenslangen Abstinenzler machen sollte.
1972 kam der erste Barry McKenzie Film – trotz des früheren Verbots von der australischen Regierung finanziell unterstützt. Es wurde von den Kritikern verwüstet, vor allem, weil sie vor dem zitterten, was der erste Film der Welt mit bierinduziertem Erbrechen dem Image Australiens im Ausland antun würde.
Aber es war ein Publikumserfolg und eine Fortsetzung zwei Jahre später beinhaltete, dass der damalige Premierminister Gough Whitlam Edna, die Tante von McKenzie, zum Ritter schlug.
Er ist viermal verheiratet und hinterlässt seine Frau Lizzie Spender, vier Kinder und zehn Enkelkinder.
source – www.billboard.com
