Der frühere stellvertretende Teamchef von Force India, Bob Fernley, ist im Alter von 70 Jahren gestorben.
Der Brite blickt auf eine lange Geschichte im Motorsportmanagement sowohl in der Formel 1 als auch in der US-amerikanischen IndyCar-Serie zurück.
Er war dafür bekannt, dass er nach der Übernahme des Teams ein Jahrzehnt lang Force India für seinen Besitzer, den umstrittenen Geschäftsmann Vijay Mallya, leitete.
Fernley war zuletzt von 2020 bis 2022 Leiter des Motorsport-Dachverbandes der Einsitzer-Kommission der FIA.
Als beliebter und fröhlicher Charakter trug Fernley bei Force India die Berufsbezeichnung „Stellvertretender Teamchef“. Da Mallya jedoch selten an Rennen teilnahm, war Fernley bei den meisten Grand Prix de facto der Mann, der das Sagen hatte.
Und in den letzten Jahren des Teams konnte Mallya nur an einem Rennen pro Jahr teilnehmen – dem Großen Preis von Großbritannien –, da gegen ihn von den indischen Behörden wegen finanzieller Unregelmäßigkeiten ermittelt wurde und er das Vereinigte Königreich nicht verlassen konnte.
Unter der Leitung von Fernley erlangte Force India den Ruf, trotz seiner begrenzten finanziellen Mittel überdurchschnittliche Leistungen zu erbringen.
Er betreute Podiumsplätze für Giancarlo Fisichella beim Großen Preis von Belgien 2009 und für Sergio Perez in Bahrain 2014, Russland 2015, beim Großen Preis von Monaco und Europa 2016 sowie beim Rennen in Aserbaidschan 2018.
Fernley verließ das Team, als es im August 2018 an den kanadischen Milliardär Lawrence Stroll verkauft wurde.
Stroll änderte den Namen des Teams zunächst in Racing Point und seit 2021 tritt es als Aston Martin an.
Fernleys lange Karriere umfasste das inzwischen aufgelöste Ensign F1-Team und mehrere Teams in den in den USA ansässigen Indycar- und CanAm-Serien.
Er hatte eine lange Beziehung zu Mallya, die ihn holte, als er 2007 das damals als Spyker-Team bekannte Team kaufte. Das Team wurde 1991 erstmals unter dem Namen Jordan gegründet und hat seinen Sitz immer noch am selben Standort in Silverstone, wo sich eine neue Fabrik befindet ist diesen Monat fertig geworden.
Nach Strolls Übernahme wechselte Fernley 2019 zu McLaren, um deren Indycar-Projekt zu leiten.
Aber seine Führung war kein Erfolg und nachdem Fernando Alonso sich in diesem Jahr nicht für das Indianapolis 500 qualifizieren konnte, wurde Fernley entlassen.
Stefano Domenicali, Vorstandsvorsitzender und Geschäftsführer der Formel 1, sagte in seiner Hommage an Fernley: „Ich bin traurig, die Nachricht zu hören, dass Bob Fernley verstorben ist. Er war ein so wichtiger Teil der Formel 1 und seine Liebe und Leidenschaft für den Sport wird für immer weiterleben. Meine Güte.“ In dieser sehr traurigen Zeit sind seine Gedanken bei seiner Familie und seinen Freunden.
source – www.bbc.co.uk
