Emoni Bates ist immer noch erst 18 Jahre alt, aber sein Leben im Basketball hat bereits genug Kapitel, um einen Roman zu füllen. Mit 15 Jahren wurde Bates als zukünftiger NBA-Superstar hochgespielt, zog Vergleiche mit „einem jungen Kevin Durant“ von ESPN und sagte in einer Titelgeschichte von Sports Illustrated, dass er „oft einem 6′ 9“ Stephen Curry ähnelt“.
Von diesem Zeitpunkt an ließ das Interesse nach: Bates’ kurvenreiche Highschool-Karriere kühlte viele Übertreibungen ab, wobei Scouts seine negative Flügelspannweite, seine wackelige Verteidigung und seine Erst-, Zweit- und Dritt-Schuss-Mentalität bemerkten, die es schwierig machte, ihn in traditionelle Teamstrukturen einzufügen . Bates schloss sein Studium früh ab und engagierte sich in Memphis. Er begann sein erstes Jahr als 17-Jähriger, der der jüngste Spieler im College-Basketball war. Nach 18 ungleichen Spielen war er wegen einer mysteriösen Rückenverletzung fast für den Rest der Saison nicht in der Aufstellung.
Bates betrat das Transferportal und umging größere Angebote, in seinen Heimatstaat zurückzukehren, um für eines der schlechtesten Teams im College-Bereich, die Eastern Michigan Eagles, zu spielen. Kaum auf dem Campus angekommen, wurde er wegen Waffenbesitzes festgenommen.
Gerade als es so aussah, als hätte Bates den Tiefpunkt erreicht, erinnerte er alle an sein immenses Talent, als er für Eastern Michigan das Wort ergriff. Bates hängte bei seinem Debüt für die Eagles 30 Punkte an Michigan, verlor einen Monat später 36 Punkte an South Carolina und legte zwischendurch immer wieder große Scoring-Leistungen hin. Am Dienstagabend hatte Bates sein bisher bestes Spiel: 43 Punkte beim 9-of-14-Schießen aus der Drei-Punkte-Reichweite, darunter 29 direkte Punkte in der ersten Halbzeit. Sehen Sie sich hier die bemerkenswerten Highlights an:
Bates’ Schusseffizienz in der Nacht war wild: Er ging 15 von 23 vom Feld und verdiente nur vier Trips über die Foul-Linie (also alle vier) im gesamten Spiel. Obwohl jeder Spieler auf Toledo wusste, dass Bates den Ball erzielen wollte, fuhr er fort, die Offensive bei fast jedem Ballbesitz mit einem harten Schuss nach dem anderen zu beschleunigen.
Toledo besiegte jedenfalls Eastern Michigan mit 84-79. Die Eagles sind 4-16 in diesem Jahr und laut KenPom derzeit das Team Nr. 333 von 363 in DI in dieser Saison. Sie waren letzte Saison ohne Bates nicht besser, beendeten 10-21 und belegten Platz 316 in KenPom.
Die Eagles mögen schrecklich sein, aber Bates war zu Recht das ganze Jahr über ein Torschützenkönig. Tage vor seinem 19. Geburtstag hat er seine Basketballkarriere verjüngt und kann sagen, dass er zumindest ein gewisses NBA-Interesse wiedererlangt hat. Wir hatten Bates in unserem neuesten NBA-Scheinentwurf 2023 als Nummer 26 der Gesamtwertung.
Bates wusste, dass er Eastern Michigan nicht im Alleingang in den Vordergrund rücken würde – dafür sind die Probleme des Programms viel zu tiefgreifend –, aber er hat dem Programm echte Aufregung verliehen. Dieser Starblitz, den er in so jungen Jahren gezeigt hat, ist immer noch überall auf dem Band: Er ist so vielseitig wie ein Shooter, der Stepbacks aus dem Dribbling schlägt, um Bildschirme herumrennt und Schüsse außerhalb der NBA-Reichweite abgibt. Er hat bewiesen, dass er das ganze Jahr über ein konstanter Torschütze sein kann, auch wenn er nicht der effizienteste Schütze ist (er ging mit knapp 35 Prozent von drei Treffern ins Spiel). Er ist immer noch einer der jüngsten Studenten im zweiten Jahr des Landes, und er wird immer besser.
Bates wird endlich alt genug sein, um in diesem Sommer am NBA-Draft teilzunehmen, und wenn er erklärt, wird er jede Gelegenheit bekommen, zu beweisen, dass er sich einen Platz in der Liga verdienen kann, ob er eingezogen ist oder nicht. Unabhängig von seiner Zukunft gilt die Art und Weise, wie Bates sie umgedreht hat, als eine der Wohlfühlgeschichten der College-Basketballsaison.
Eine Geschichte mit so vielen Wendungen kann durchaus ein Happy End haben.
source – www.sbnation.com
