Grace Bumbry, eine bahnbrechende Mezzosopranistin, die während ihrer mehr als drei Jahrzehnte währenden Karriere auf den besten Bühnen der Welt als erste schwarze Sängerin bei den deutschen Bayreuther Festspielen auftrat, ist gestorben. Sie war 86 Jahre alt. Bumbry starb laut ihrem Publizisten David Lee Brewer am Sonntag im Evangelischen Krankenhaus in Wien.
Sie hatte am 20. Oktober einen Schlaganfall, als sie auf einem Flug von Wien nach New York war, um an ihrer Aufnahme in die Opera Hall of Fame von Opera America teilzunehmen. Sie wurde 15 Minuten nach der Landung von dem Flugzeug angeschlagen, wurde in NYC Health + Hospitals/Queens behandelt und kehrte am 8. Dezember nach Wien zurück. Seitdem war sie in und aus Einrichtungen, sagte Brewer am Montag (8. Mai).
Bumbry wurde am 4. Januar 1937 in St. Louis geboren. Ihr Vater Benjamin war Eisenbahnträger und ihre Mutter, die frühere Melzia Walker, Schullehrerin.
Sie sang im Chor der Ville’s Sumner High School und gewann einen vom Radiosender KMOX gesponserten Talentwettbewerb, der ein Stipendium für das St. Louis Institute of Music beinhaltete, aber ihr wurde die Zulassung verweigert, weil sie schwarz war. Sie sang bei CBS Arthur Godfreys Talent Scouts, besuchte dann das Boston University College of Fine Arts. und Northwestern, wo sie die Sopranistin Lotte Lehmann kennenlernte, die ihre Lehrerin an der Music Academy of the West in Santa Barbara, Kalifornien, und Mentorin wurde.
Bumbry, der hauptsächlich als Mezzo bekannt ist, aber auch einige Sopranrollen spielte. wurde inspiriert, als ihre Mutter sie zu einem Konzert von Marian Anderson mitnahm, der amerikanischen Altistin, die 1955 die erste schwarze Sängerin an der New Yorker Metropolitan Opera wurde. Bumbry wurde Teil einer Generation gefeierter schwarzer Opernsänger, zu denen Leontyne Price, Shirley Verrett, George Shirley, Reri Grist und Martina Arroyo gehörten.
Bumbry gehörte zu den Gewinnern der Met National Council Auditions von 1958. Im selben Jahr hatte sie ein Recital-Debüt in Paris und debütierte 1960 an der Pariser Oper als Amneris in „Aida“.
Im folgenden Jahr wurde sie von Wieland Wagner, einem Enkel des Komponisten, besetzt, um Venus in einer Neuproduktion von zu singen Tannhäuser bei den Richard-Wagner-Festspielen Bayreuth. Bumbrys Casting in einer Inszenierung mit den Stars Wolfang Windgassen, Victoria de los Angeles und Dietrich Fischer-Dieskau führte zu 200 Protestbriefen an das Festival.
„Ich erinnere mich, dass ich in den USA diskriminiert wurde, warum sollte das in Deutschland anders sein?“ Bumbry sagte dem St. Louis Magazine im Jahr 2021. „Ich wusste, dass ich da hochkommen und ihnen zeigen musste, worum es mir geht. Als wir in der High School waren, haben uns unsere Lehrer – und natürlich meine Eltern – beigebracht, dass Sie nicht anders sind als alle anderen. Du bist nicht besser als irgendjemand, und du bist nicht schlechter als irgendjemand. Du musst immer dein Bestes geben.“
Die Kritiken zu ihrem Bayreuther Debüt am 23. Juli 1961 waren überwiegend positiv. „Eine sehr große Stimme, wenn auch ein wenig farblos. Es ist eine Stimme, die noch nicht ‚fest geworden‘ ist, wie die Lehrer sagen“, schrieb Harold C. Schonberg Die New York Times. „Sie ist offensichtlich eine Sängerin, die eine große Karriere vor sich hat.“
Aufgrund der Aufmerksamkeit wurde Bumbry von First Lady Jacqueline Kennedy eingeladen, im folgenden Februar bei einem Staatsessen im Weißen Haus zu singen. Im November 1962 folgten Debüts in der Carnegie Hall, 1963 an der Londoner Royal Opera und 1964 am Teatro alla Scala in Mailand.
Sie trat am 7. Oktober 1965 an der Met als Prinzessin Eboli in Verdis auf Don Carlo, die erste von 216 Aufführungen mit der Kompanie. „Ihre Sicherheit, Selbstbeherrschung und Charakterdarstellung sind die Art, aus der eine beachtliche Karriere gemacht werden kann“, schrieb Irving Kolodin in der Rückblick Samstag.
Bumbrys letzte vollständige Oper an der Met war bei Amneris in Verdis Aida am 3. November 1986, obwohl sie ein Jahrzehnt später für die Gala zum 25-jährigen Jubiläum von James Levine zurückkehrte, um „Mon cœur s’ouvre à ta voix (Sanft erwacht mein Herz)“ aus Samson und Dalila.
Peter Gelb, General Manager von Met, sagte: „Die Oper wird für immer in ihrer Schuld stehen für die Pionierrolle, die sie als einer der ersten großen afroamerikanischen Stars gespielt hat. „
„Grace Bumbry war der erste Opernstar, den ich 1967 persönlich hörte, als sie die Rolle der Carmen an der Met sang und ich als 13-Jährige mit meinen Eltern in Rudolf Bings Loge saß“, sagte Gelb. „Ihre Tour-de-Force-Performance zu hören und zu sehen, hinterließ einen großen Eindruck auf meine Teenager-Seele und war ein früher Einfluss auf meine Entscheidung, eine Karriere in der Kunst einzuschlagen, so wie sie Generationen von jüngeren Sängern aller Ethnien beeinflusste, die folgten in ihre beeindruckenden Fußstapfen.“
1989 sang sie in der ersten vollständig inszenierten Aufführung eines Werks an der Pariser Bastille Opéra in Berlioz Les Troyens (Die Trojaner). 2009 wurde sie im Kennedy Center mit Honors gefeiert. Bumbrys Ehe von 1963 mit dem polnischen Tenor Erwin Jaeckel endete 1972 mit einer Scheidung. Bumbry war ein Vorverstorbener der Brüder Charles und Benjamin.
Brewer sagte, dass Gedenkstätten für Wien und New York geplant seien.
source – www.billboard.com
