MANCHESTER, England (AP) – Nachdem er Crystal Palace vor dem Abstieg gerettet hatte, wurde der 75-jährige Roy Hodgson am Montag mit einem Einjahresvertrag als Trainer des Premier-League-Klubs belohnt.
Der Deal kommt zwei Jahre, nachdem Hodgson seine erste Amtszeit beim Verein beendet und seinen Rücktritt vom Fußball angekündigt hat.
„Ich freue mich sehr und bin stolz, meine Zeit im Crystal Palace verlängern zu können“, sagte Hodgson. „Ich weiß, was für eine fantastische Mannschaft wir hier haben. Es ist eine großartige Mischung aus Jugend und Potenzial sowie erfahrenen Spielern mit Premier-League- und internationalem Hintergrund.“
Hodgson, der nächsten Monat 76 Jahre alt wird, kann sich dem Sport einfach nicht entziehen.
Sein Abschied von Palace im Jahr 2021 sollte das Ende seiner 45-jährigen Karriere als Manager bedeuten, in der er Vereine wie Inter Mailand und Liverpool sowie die englische Nationalmannschaft übernahm.
Doch 2022 und dann noch einmal in der vergangenen Saison ließ er sich für eine kurze Zeit bei Watford aus dem Ruhestand zurückziehen, als Palace nach zwölf sieglosen Spielen mit dem Klub nur drei Punkte über der Abstiegszone lag.
Er gewann seine ersten drei Spiele als Trainer, wobei Palace nur zwei seiner zehn Spiele verlor und so den Abstieg aus der lukrativen höchsten Spielklasse Englands souverän vermeiden konnte.
Hodgson, der Palace ursprünglich von 2017 bis 2021 leitete, erhielt einen kurzfristigen Vertrag, als er letzte Saison den entlassenen Patrick Vieira ersetzte.
Angesichts der ihm zur Verfügung stehenden Spieler rechne er nicht damit, erneut in den Abstiegskampf verwickelt zu werden.
„Ich habe ausführlich mit dem Vorsitzenden gesprochen und wir waren uns einig, dass wir ehrgeizig sein müssen, um das Beste aus solchen Talenten herauszuholen“, sagte Hodgson. „Aus diesem Grund haben wir uns das Ziel gesetzt, in der ersten Hälfte zu landen, was unserer Meinung nach mit einer so großartigen Gruppe von Spielern und großartigen Fans, die Woche für Woche hinter der Mannschaft stehen, durchaus erreichbar ist.“
Steve Parish, Vorsitzender des Palace, sagte, Hodgsons Ernennung in der letzten Saison habe „zu einer fantastischen Rendite geführt, sowohl in Bezug auf die Ergebnisse als auch auf einige stilvolle Leistungen“, zu denen auch ein 5:1-Sieg gegen den Abstiegsrivalen Leeds gehörte.
„Roys Bilanz als Manager spricht für sich“, sagte Parish. „Die Ernennung von Roy für eine weitere Saison wird es ihm und der Mannschaft ermöglichen, eine komplette Saisonvorbereitung lang durchzustarten und die großartige Dynamik fortzusetzen, die sich seit seiner Rückkehr aufgebaut hat.“
Während seiner beiden Aufenthalte bei Palace hat Hodgson 172 Spiele absolviert.
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