Da die Abstände auf dem kurzen Red Bull Ring knapp waren, qualifizierte sich Russell für den 11. Platz, als seine beste Q2-Zeit wegen Überschreitens der Streckenbegrenzung in der letzten Kurve gestrichen wurde, ein wiederkehrendes Thema im Qualifying für den Grand Prix am Sonntag.
Aber auch ohne Abzug der Rundenzeiten schien Russell Probleme mit der Geschwindigkeit zu haben, wofür er keine Antwort hat.
„Heute einfach nicht schnell genug“, sagte er. „Ich glaube, von den ersten Trainingsrunden an hatte ich einfach nicht das richtige Gefühl für das Auto.
„An einem Sprint-Rennwochenende ist es schwierig, man hat nicht viel Zeit, einige Änderungen vorzunehmen. Mal sehen, was wir über Nacht bis morgen tun können.“
„Natürlich ist P11 nicht die beste Startposition, aber wir haben dieses Jahr bisher einige gute Ergebnisse von weiter unten im Feld erzielt, es ist also noch nicht alles verloren.“
„Der Reifenverschleiß sah im Training ziemlich schlecht aus, also wahrscheinlich im Hinblick auf ein Rennen mit zwei Stopps.“
„Aber ja, wir müssen verstehen, was im Moment los ist. Wir haben ein bisschen Probleme, besonders samstags.“
Teamkollege Lewis Hamilton schaffte es bis ins Q3 und wurde hinter dem McLaren von Lando Norris Fünfter. Er räumte ein, dass der Red Bull Ring keine starke Rennstrecke für die Silberpfeile war, da er dem Polesitter Max Verstappen 0,428 Sekunden kassierte.
„Heute war eine sehr schwierige Sitzung“, sagte der siebenfache Weltmeister. „Keine einfache Strecke. Unser Auto hat auf dieser Strecke in der Vergangenheit nie wirklich gepasst, und das zeigt sich auch heute wieder.“
Beide Fahrer erhalten am Samstag eine zweite Chance, wenn in einem weiteren Qualifying die Startaufstellung für das Sprintrennen der Saison festgelegt wird, das nicht mehr mit dem Haupt-Grand-Prix am Sonntag verbunden ist.
„Wir werden einfach versuchen, morgen im Sprint-Qualifying eine bessere Leistung zu erbringen, abhängig vom Wetter und den Temperaturen“, sagte Hamilton.
„Und dann vom fünften Platz im Rennen am Sonntag, das ist eine gute, starke Ausgangsposition.“
„Ich glaube, letztes Jahr bin ich weiter hinten gestartet und es war ein hartes Rennen, also hoffe ich, dass wir am Sonntag ein besseres Rennen haben können.“
Teamchef Toto Wolff sagte, die Leistung von Mercedes am Freitag sei „enttäuschend“ gewesen, nachdem Fahrzeug-Upgrades sowohl die Ferraris als auch den McLaren von Norris vor Hamilton und die Aston Martin-Autos befördert hatten.
„Insgesamt enttäuschend, ich denke, wir hatten erwartet, dass wir mit den Ferraris oder den Aston Martins um P2, P3 kämpfen würden, und wir haben unterdurchschnittlich abgeschnitten“, sagte Wolff gegenüber Sky Sports F1.
„Sie sehen, dass die Zeitunterschiede nicht riesig sind. Wir reden hier von zwei oder drei Zehnteln nach oben und unten, und das macht einen großen Unterschied.“
„Wir bringen etwas nach Silverstone und hoffentlich hat es eine ähnliche Wirkung wie heute auf McLaren und Ferrari.“
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