Der Lauf der Geschichte hätte sich möglicherweise ändern können, wenn sich der angehende Superstar dafür entschieden hätte, einem dieser Teams beizutreten, anstatt dem Team, das seine Verpflichtung gewonnen hat, Red Bull.
Red Bull geht beim F1-Grand-Prix von Österreich, ihrem Heimrennen, auf Kurs auf den zweiten Konstrukteurstitel in Folge, während Verstappen auf den dritten Fahrertitel in Folge hofft.
Max‘ Vater Jos Verstappen, selbst ein ehemaliger F1-Fahrer, hat eine Hintergrundgeschichte darüber erzählt, wie sie 2014 Toto Wolff zu geheimen Verhandlungen besuchten.
„Wir gingen zu seinem Haus in Wien und führten eine ernsthafte Diskussion“, sagte Jos gegenüber La Gazzetta dello Sport.
„Aber ich glaube nicht, dass Toto ihm im Kartsport viel gefolgt war und wirklich wusste, wie besonders Max war, sonst hätte er ihn mit verbundenen Augen unter Vertrag genommen, selbst wenn Mercedes kein Nachwuchsprogramm gehabt hätte.“
Das Treffen zwischen Verstappen und Wolff verlief im Sande.
Kurz darauf lernte der Teenager Helmut Marko von Red Bull kennen.
“Wir trafen uns [Helmut] 2014 in Hockenheim“, sagte Verstappens Vater.
„Wir stiegen ins Red Bull-Wohnmobil und setzten uns an den Tisch.
„Helmut sagte: ‚Ich habe nur zwanzig Minuten‘.“ Nächstes Jahr möchte ich Max in der Formel 1 auf einen Toro Rosso setzen.
„Der Deal war abgeschlossen.“
Tatsächlich hat sich Verstappen den Toro-Rosso-Fahrt 2015 gesichert.
Während seiner allerersten F1-Saison, als 17-Jähriger, erhielt Verstappen Interesse von Ferrari.
Das berühmte italienische Team hatte Sebastian Vettel und Kimi Räikkönen, suchte aber laut Verstappens Vater nach Ersatz für Räikkönen.
„Nicht mit dem aktuellen Management“, erklärte Verstappens Vater.
„Sie haben nach dem ersten Jahr in der Formel 1 nach uns gesucht.
„Jetzt hat Max alles bei Red Bull, ein konkurrenzfähiges Auto und ein konkurrenzfähiges Team, es würde keinen Sinn machen, zu wechseln.
„Aber wo auch immer er in Zukunft hingeht, er würde einen Unterschied machen, wenn er von den richtigen Leuten umgeben wäre.“
Räikkönen blieb 2016 bei Ferrari. Verstappen startete in diesem Jahr bei Toro Rosso, wurde aber im März zu Red Bull berufen.
Der Rest ist Geschichte.
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