Niemand hätte vorhersagen können, dass die Denver Nuggets und Miami Heat zu Beginn der Playoffs die letzten beiden Teams im NBA-Finale 2023 sein würden. Denver und Miami kamen von entgegengesetzten Enden der Gruppe – die Nuggets als Nummer 1 im Westen, die Heat als Nummer 8 und letzte Nummer im Osten –, kamen aber aufgrund inspirierender Teamleistungen in die Meisterschaftsrunde verblüffte ihre Kritiker und untermauerte die mentale und physische Stärke beider Kader.
Die Nuggets besiegten die Konkurrenz im Westen mit einem 12:3-Rekord im Finale. Superstar-Center Nikola Jokic festigt seinen Ruf als bester Basketballspieler der Welt, indem er mit Triple-Doubles flirtet und mit bemerkenswerter Effizienz punktet. Jokic hat mit Jamal Murray einen aufstrebenden Co-Star, der endlich gesund ist, nachdem er die letzten beiden Playoff-Läufe verpasst hat und sich von einem Kreuzbandriss erholt hat. Murrays Schussgestaltung und Schussführung haben dazu beigetragen, dass die Offensive von Denver am Laufen gehalten wird, während Aaron Gordon, Michael Porter Jr., Bruce Brown und Kentavious Caldwell-Pope die Lücken auf beiden Seiten füllen.
Die Heat haben eine einfache Formel: Nehmen Sie das Pick-and-Roll von Jimmy Butler und Bam Adebayo, umgeben Sie sie mit voluminösen Dreipunktschützen und starken Verteidigern und überlassen Sie den Rest dem genialen Cheftrainer Erik Spoelstra. Butler war der Held von Miamis unwahrscheinlichem Playoff-Sieg, aber es sind Heat-Rollenspieler wie Caleb Martin und Gabe Vincent, die bei diesem Erfolg wirklich mithalten konnten. Kann Miami die Welt noch einmal schockieren?
Bevor die NBA-Finals 2023 beginnen, trafen sich die Autoren von SB Nation, um Vorhersagen für die Serie zu treffen.
Denver im Jahr 7: Nachdem ich gesehen habe, wie die Heat im Finale der Eastern Conference einen Drei-Spiele-Vorsprung aufgegeben haben und dann in Spiel 7 in einen ausgelassenen TD Garden gegangen sind, um die Boston Celtics auswärts zu schlagen, möchte ich glauben, dass die Heat diesen Lauf zu Ende bringen können. Aber wenn ich mir diese beiden Teams ansehe, denke ich, dass der Lauf hier zu Ende ist. Denver hat mit Jokić den zweifachen MVP, der auf einem extrem hohen Niveau spielt – da er in den Western Conference Finals im Durchschnitt ein Triple-Double gegen die Lakers erzielte – und Jamal Murray, der zwei Spiele mit 37 Punkten gegen Los Angeles absolvierte , was den Nuggets ein beeindruckendes 1-2-Tandem beschert. Jokić ist ein sehr harter Gegner für Miami, und die Zonenverteidigung, die die Heat zeitweise einsetzten, um Boston fit zu machen, wird wahrscheinlich durch die Passfähigkeiten des großen Mannes zunichte gemacht. Außerdem ist Denver ausgeruht und hat einen Heimspielplatz. Jimmy Butler und Caleb Martin werden ihre Punkte finden, Erik Spoelstra wird sich etwas einfallen lassen, es wird also keine reibungslose Krönung, aber es wird ein Denver-Sieg sein. MVP: Nikola Jokić. — Mark Schofield
Denver in 5: Ich werde nicht lügen, ich bin in dieser Nachsaison von der unglaublichen Leistung der Heat mitgerissen worden und ich denke, es würde so viel Spaß machen, ihnen dabei zuzusehen, wie sie es schaffen – aber ich kann mir das einfach nicht vorstellen. Die Nuggets sind wirklich tief und auf dem Papier könnte man leicht sagen: „Nun, Bam kann Joker abdecken“, aber es wird mindestens einen Doppelschlag erfordern, um Jokic vom Essen abzuhalten. Kombiniert man das mit Jamal Murrays Durchbruch in diesen Playoffs, ergibt sich eine abwechslungsreiche Bedrohung, die gegen die Heat kaum bestehen kann. Wenn wir gesehen hätten, dass die Nuggets auf ihrem Weg ins Finale wirklich Schwierigkeiten hatten, würde ich diese Serie vielleicht anders sehen, aber sie haben sich mehr oder weniger durch das Feld gestürmt. Sicher, es dauerte sechs Spiele, um die Suns auszuschalten – aber das war ein Suns-Team mit Kevin Durant und Devin Booker. Zum jetzigen Zeitpunkt denke ich, dass das Finale eine Verlängerung der regulären Saison sein wird und Denver den Sieg erringen wird. MVP: Nikola Jokić. – James Dator
Denver im 5: Es fühlt sich reduktiv an, die Nuggets auszuwählen, weil sie das „bessere Team“ sind, insbesondere wenn die Heat das „bessere Team“ in diesem Playoff-Lauf bereits zweimal eliminiert haben, indem sie die Bucks und Celtics ausgeschaltet haben. Erik Spoelstra sollte den Denver-Fans Angst einjagen, denn wenn irgendjemand herausfinden kann, wie man ein Loch in die wackelige Nuggets-Verteidigung während der gesamten regulären Saison schlägt, dann er. Letztendlich denke ich einfach, dass Denver größer und frischer ist und mit Nikola Jokic den besten Spieler der Welt hat. Die Nuggets sind ein wirklich geschlossenes Team, das mit Blick auf die Zukunft zusammengestellt wurde, aber ihr Erfolg ist immer auf Jokics Dominanz zurückzuführen. Die Art und Weise, wie Jokic diese Nuggets hochhebt, erinnert stark an Dirk Nowitzki, der die Mavericks 2011 trägt. Er ist ein absoluter Star, und das ist seine Zeit. MVP: Nikola Jokić — Ricky O’Donnell
Hitze in 7: Ich kann einfach nie wieder an diesem Team zweifeln. Nicht nach dem, was sie Milwaukee angetan haben. Nicht, nachdem man in der Eastern Conference sowohl die Nummer 1 als auch die Nummer 2 eliminiert hat. Die Heat spielen mit so viel Selbstvertrauen, dass ich als Heat-Fan nicht gegen sie antreten kann. Schematisch gesehen werden alle Augen auf den Heat-Big-Mann Bam Adebayo gerichtet sein, aber ich suche nach seinen Beiträgen in der Offensive. Er muss zuversichtlich bleiben und Jokic durch seine Aktivität Probleme auf dieser Seite des Balls bereiten, um zu versuchen, den Star der Nuggets zu zermürben. Ich denke, Miami hat genug Verteidigung und Cheftrainer Erik Spoelstra wird ihm jede Berichterstattung in den Weg legen, und ich werde nie wieder an Jimmy Butler und diesem Team zweifeln. Wenn Butler doppelte Mannschaften sieht, wie er es gegen New York getan hat, haben die Heat mehr als fähig bewiesen, das Dribbeln zu gewinnen und aus Fehlern Kapital zu schlagen. Caleb Martin wird weiterhin auf sehr hohem Niveau spielen, und mit der Rückkehr von Tyler Herro könnte die Offensive einen großen Aufschwung erfahren. Verbrenne die Boote. Beende die Aufgabe. Finale-MVP: Jimmy Butler
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