Die jüngsten Feierlichkeiten zu seinem 150. Rennen mögen weit hinter Ferraris Bilanz von 1060 Starts zurückbleiben, aber wenn der Kalender so weitergeht, wie er ist, dürfte es bis 2025 bereit sein, die Bilanz von März und BRM von 197 Starts in den Schatten zu stellen.
Wenn man bedenkt, dass mehr als 160 Teams (entweder einzelne Einheiten oder Namen) in der Formel 1 angetreten sind, spricht die Tatsache, dass Haas so viel geleistet hat, aber immer noch der Neuling auf dem Block bleibt, für sich selbst eine Geschichte über die Schwierigkeiten, mit denen neue Teams konfrontiert sind, wenn sie die Prüfungen des Grand-Prix-Rennsports überstehen, und aber auch die Widerstandsfähigkeit des amerikanischen Unternehmens.
Wenn wir Teams von dem Moment an auswählen, in dem sie bei Null angefangen haben (anstatt den Besitzer oder Namen zu ändern), müssen wir einen sehr langen Weg zurückgehen, um neue Operationen zu finden, die noch laufen.
Die Wurzeln des aktuellen Mercedes-Teams gehen auf BAR zurück, das 1999 mit dem Rennsport begann. Red Bull entstand aus Stewart, das 1997 sein Debüt gab, während Sauber, das 1993 ins Rennen kam, derzeit unter dem Banner von Alfa Romeo fährt.
Sogar das neueste offizielle F1-Team – Aston Martin – hat eine Abstammung, die bis zum Jordan GP zurückreicht, der 1991 ins Leben gerufen wurde.
Das Durchhaltevermögen von Haas ist ein großer Erfolg und kommt vor dem Hintergrund zahlreicher Misserfolge anderer neuer Teams in den letzten Jahrzehnten – darunter USF1, Lotus/Caterham, Virgin/Marussia, HRT, Toyota, Super Aguri, Forti, Simtek und Pacific.
Steiner glaubt, dass es eine Vielzahl von Faktoren gibt, die Haas das Überleben ermöglicht haben, während andere neue Teams diese Zeit nicht überstanden haben. Für ihn ist die volle Unterstützung von Gene Haas ausschlaggebend, der die Operation durch alle Höhen und Tiefen hindurch finanziert hat.
„Ich denke, es ist vor allem Gene zu verdanken, der daran glaubt, nichts anderes“, sagte Steiner. „Er hat daran geglaubt und ich denke, als Team haben wir keine schlechte Arbeit geleistet.
„Natürlich ist es hilfreich, bei unserem ersten Rennen dabei zu sein und Punkte zu holen, aber es ging auch darum, in diesem Fahrerlager Glaubwürdigkeit zu erlangen.“
Aber auch die Rolle von Steiner selbst sollte nicht unterschätzt werden, denn er hat dazu beigetragen, dass Gene Haas sein Vertrauen in die Mannschaft bewahrt hat. Es gab keine falschen Versprechungen und keine übertriebenen Erwartungen, die zu einer Enttäuschung und zum Abbruch des Vorhabens führen könnten.
„Ich glaube, ich bin schon lange genug im Motorsport“, erklärte Steiner. „Wenn ich zu Gene gehe und sage: ‚Oh, in drei Jahren werden wir Weltmeister‘, ist das einfach nicht realistisch.
„Wenn man den Leuten unrealistische Erwartungen macht, sind sie unglücklich. Und dann schließt er natürlich entweder das Team, oder er entlässt mich zumindest!
„Ich war immer realistisch und sagte: ‚Wenn Ihnen das, was ich Ihnen sage, nicht gefällt, sagen Sie mir einfach Bescheid, und ich mache weiter.‘ Ich werde Ihnen immer meine beste Einschätzung geben.“
Kampf ums Überleben
Das heißt jedoch nicht, dass jeder Moment auf Haas‘ Reise einfach war.
Das Team ertrug mit den Titelunterstützern Rich Energy und Uralkali verschiedene Arten von Sponsoring-Problemen und dann eine Kampagne 2021 mit Nikita Mazepin und Mick Schumacher, die alles andere als lustig war.
Es war kein Wunder, dass der technische Direktor Ayao Komatsu diese Zeit kürzlich als eine „Konzentration auf das Überleben“ bezeichnete. Steiner stimmt zu, dass das Gefühl damals nicht gut war.
„Es war sehr hart, aber am einfachsten ist es, aufzugeben“, sagte er. „Ich mag keine einfachen Dinge. Aber viele Leute haben sehr hart gearbeitet, um dorthin zu gelangen, und jetzt steht uns eine Hürde im Weg, also lasst uns eine Lösung dafür finden.
„Gene war sehr klar. Er hat mir gesagt, was er sehen will, um weiterzumachen, sonst machen wir nicht weiter. Und dann haben Sie zumindest Ihre Erwartungen und seine Erwartungen, und es war meine Pflicht, sie zu erfüllen. Aber ich habe es nicht alleine geschafft, ich hatte viele gute Leute um mich herum, die mir dabei geholfen haben, und wir haben überlebt.“
Die Art und Weise, wie sich die Dinge schnell änderten, ist jedoch ziemlich bemerkenswert. Neben einem Wettbewerbsaufschwung, der das Team wieder im Mittelfeld etabliert hat, hat sich auch das finanzielle Bild völlig verändert.
Eine Titelpartnerschaft mit Moneygram hat Stabilität gebracht, und das Team hat auch einige andere erstklassige Unterstützer gewonnen – darunter namhafte neue Namen wie Chipotle und MGM Resorts.
Auf die Frage, wie es Haas gelungen sei, die Dinge wieder in Gang zu bringen, meint Steiner, dass die Persönlichkeit seines Teams von entscheidender Bedeutung sei.
„Ich denke, viele Leute mögen einen Außenseiter“, fügte Steiner hinzu. „Ich denke auch, dass wir unseren Partnern mehr geben, als die großen Teams ihnen zurückgeben würden. Und die Leute wissen das auch.
„Wir machen das wirklich aus Liebe zum Sport und nicht nur, um davon zu leben. Ich denke, viele Leute wissen es zu schätzen und sehen unsere Leidenschaft dabei.“
F1-Erweiterung und Netflix
Es ist auch wichtig zu sagen, dass Haas auf seinem Weg von einigen Faktoren unterstützt wurde, die außerhalb seiner direkten Kontrolle liegen – darunter auch die Führung der Formel 1 selbst.
Die Übernahme von F1 durch Liberty Media brachte das Unternehmen auf den Weg, ein neues, jüngeres Publikum anzusprechen, und der Vorstoß von FOM und der FIA, eine Kostenobergrenze einzuführen, hat das Spiel verändert.
„Ich denke, ohne die Änderungen in der Finanzregulierung mit der Kostenobergrenze wären wir nicht mehr hier, weil es keinen Sinn hätte, hier zu sein“, sagte Steiner.
„Aber es wären nicht nur wir, es gäbe auch andere Teams, die nicht mehr hier wären. Das ist meine Meinung, obwohl ich dafür natürlich keine Beweise habe.
„Warum glauben Sie, dass die Teams jetzt so viel wert sind? Das liegt daran, dass Sie wissen, wie viel Sie ausgeben werden. Es ist nicht mehr wie zuvor: Sie kaufen ein F1-Team und wissen nicht, ob Sie 200 Millionen Dollar oder eine Milliarde Dollar ausgeben. Jetzt wissen Sie.
„Auch die Neuverteilung des Preisgeldes mit dem neuen Concorde-Abkommen. Für die kleineren Teams ist es viel besser.
„Dann hilft Amerika natürlich, aber ich denke, das hätte schon lange vorher geschehen sollen. Wir haben dieses Boot verpasst [before] Weil die Amerikaner sich für die Formel 1 interessierten, wurde sie einfach nie dazu gebracht. Und jetzt, unter der Leitung von Liberty Media, bringen sie es zu ihnen. Im Moment ist es dort also sehr erfolgreich, und wir müssen natürlich hart daran arbeiten, dass es so erfolgreich bleibt.“
Haas hat durch Steiners Starauftritte in Neflix: Drive to Survive sicherlich auch einen gewissen Kultstatus erlangt. Man kann darauf wetten, dass es etwas einfacher ist, Sponsoren für ein Team zu gewinnen, wenn sie einem TV-Helden gegenübersitzen …
„Ich denke, es hilft bei der Bewusstseinsbildung“, lächelt Steiner. „Wissen Sie, es ist schwierig, über sich selbst zu sprechen, aber dieser Drive to Survive hat die Formel 1 viel mehr Menschen näher gebracht als zuvor. Offensichtlich hat es mir leider geholfen, da ich eine Rolle gespielt habe, daher fühle ich mich nicht besonders gut dabei!
„Aber es ist mir nicht peinlich, weil es dem Sport geholfen hat. Ich bin mir ziemlich sicher, dass es auch Haas geholfen hat, denn viele Leute kennen uns jetzt als Team.
„Natürlich fallen mir viele Leute dann wieder in meinen Charakter ein: Sie sehen, dass die Mannschaft ein bisschen mehr von Emotionen geprägt ist als die anderen Teams, also denke ich, dass es im Allgemeinen hilft, ja.“
Eintritt in die Einrichtung
Bis die Formel 1 die Tür für andere neue Teams öffnet – und diese Entscheidung wird gerade jetzt getroffen – wird Haas in der einzigartigen Situation bleiben, sowohl ein Neuling als auch Teil des Establishments zu sein.
Aber Steiner ist nicht damit zufrieden, sich einfach auf seinen Lorbeeren auszuruhen, denn er und sein Chef wollen Erfolg – und wissen, dass es weiterhin Risiken gibt, die ihre langfristige Zukunft in der Formel 1 zum Scheitern bringen können.
„Ich denke, als Team sind wir in einer guten Position“, sagte er. „Wir haben viele langfristige und nicht nur mittelfristige Partner.
„Meine einzige Sorge ist, dass wir von der Kostenobergrenze wegkommen und ständig versuchen, einen Vorwand zu finden, um daraus auszusteigen. Dann kehren wir in die guten alten Zeiten zurück und plötzlich ist der Sport wieder da, wo er vielleicht vor zehn Jahren war, als die Teams bankrott gingen, weil sie es sich nicht leisten konnten, in diesem Sport zu bleiben. Ich denke, das ist meine einzige Sorge.
„Ich denke, im Moment gibt es genügend besonnene Leute, die das nicht zulassen. Aber ich denke, da müssen wir immer vorsichtig und gewissenhaft sein, denn es braucht nicht viel, um wegen der Kosten wieder aus dem Gleichgewicht zu geraten.“
Aber trotz aller Vorsicht gegenüber potenziellen Bedrohungen sagt Steiner, dass Haas als neuestes Team auch die größte Chance hat, aufzuholen.
„Ich glaube nicht, dass wir jung sind, da wir meiner Meinung nach hier ziemlich gut etabliert sind“, sagte er.
„Ich denke, die Leute erkennen jetzt, dass wir hier bleiben werden, denn im ersten Jahr heißt es immer: ‚Du wirst weg sein, wie alle anderen neuen Teams.‘
„Ich habe nicht mehr das Gefühl, dass wir als die Neuen auf dem Block angesehen werden, aber ich habe das Gefühl, dass wir immer noch die Jüngsten sind und immer noch das größte Potenzial haben, an die anderen heranzuwachsen, weil wir im Rückstand sind.
„Je länger sie da sind, desto schwieriger wird es natürlich, besser zu werden, insbesondere angesichts der Budgetobergrenze. Wir können noch zulegen, aber es ist harte Arbeit!“
source – www.autosport.com
