Marks: Sieg in Chicago zeigte, dass Project91 eine „Eliteleistung“ ist

Marks ist ein Innovator und ein Disruptor. Die Dinge, die er und seine Mitarbeiter seit der Gründung des Trackhouse Racing Teams getan haben, haben die NASCAR-Welt erschüttert.

Wir könnten stundenlang darüber reden, was er im geschäftlichen Bereich des Sports anders macht, aber am wichtigsten ist, dass er auf der Strecke Ergebnisse liefert.

Von der Platzierung beider Autos in den Playoffs 2022 und dem Beinahe-Gewinn der Meisterschaft bereits im zweiten Jahr als Organisation bis hin zu dem weltweiten Wall-Ride – ein Schritt, der wahrscheinlich nie übertroffen werden wird.

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Dann gibt es noch Project91. Ein dritter Teilzeit-Einsatz für das Rennteam, das ausschließlich aus Werkstattmitarbeitern mit anderen Aufgaben besteht, die normalerweise nicht jedes Wochenende an die Strecke fahren können. Die erklärte Mission besteht darin, internationale Rennmeister hervorzuheben und ihnen einen Platz in der NASCAR-Welt zu verschaffen.

Die Werbung für den Sport und die Überschneidungen zwischen prominenten Rennformen sind großartig, aber am Ende ist das Ziel immer noch der Sieg.

Der Formel-1-Weltmeister von 2007, Kimi Räikkönen, war der erste, der Marks‘ Angebot mit der Project 91-Initiative annahm und 2022 Watkins Glen und 2023 COTA leitete. Seitdem haben wir gesehen, wie das von Toyota unterstützte 23XI Racing diesem Beispiel mit einem dritten folgte Auto, das Travis Pastrana in Daytona und Kamui Kobayashi später in diesem Jahr fuhren.

Aber das Projekt 91 von Trackhouse Racing war das erste, und sie waren dabei, dieses Konzept in eine renngewinnende Idee umzuwandeln. Bei seinem Debüt in der NASCAR Cup Series auf dem Chicago Street Course gewann der Neuseeländer und dreimalige Supercars-Champion Shane van Gisbergen die Eröffnungsveranstaltung.

„Es tankt nur Treibstoff, wenn wir versuchen, hier etwas aufzubauen, wo die größten Fahrer der Welt einen Ort haben, den sie ihr Zuhause nennen können, wenn sie NASCAR-Rennen ausprobieren wollen“, sagte Marks nach dem Sieg in Chicago.

„Wenn wir es in Victory Lane platzieren, zeigt es meiner Meinung nach der Welt nur, dass dieses Project91 eine sehr, sehr elitäre Anstrengung ist. Es geht nicht um Eitelkeit. Es geht nicht nur um Sponsoring. Es geht nicht um soziale Medien. Es geht um Putten.“ ein gemeinsames Programm, das tatsächlich gewinnen und tolle Geschichten erzählen kann.

„Ich denke, die Tatsache, dass wir es in die Victory Lane bringen, stärkt unsere Mission, die größten Motorsporttalente der Welt anzuziehen, nur noch mehr.“

Nun scheint Van Gisbergen bereit zu sein, den Wechsel zur NASCAR auf Vollzeitbasis zu vollziehen. Das Einzigartige an der Art und Weise, wie der SVG-Deal zustande kam, ist, dass der Sponsor tatsächlich beigetreten ist, bevor ein Fahrer bekannt gegeben wurde, sodass Marks im Wesentlichen auswählen konnte, wen er für den Sitzplatz haben wollte. Er glaubt, dass der Sieg mehr Sponsoren und internationale Rennstars für das Programm gewinnen wird.

„Aus kommerzieller Sicht war es ein großes Wochenende, weil ein Unternehmen zu uns kam, das sagte, wir wollen Project91 sponsern“, erklärte Marks. „Sie holen sich den Treiber. Er war nicht an einen Treiber gebunden. Enhance Health kam herein und sagte, wir lieben dieses Konzept und möchten es sponsern.“

„Das ist ein großer Moment für unser Unternehmen, denn tatsächlich hat sich ein Partner das Projekt angeschaut und gesagt: „Wir glauben an diese Project91-Sache, isoliert von allem anderen. Wir lieben es wirklich und wollen ein Teil davon sein.“

„Ich denke, was das angeht, was es tut, ist es nur hoffentlich – ich denke, es sorgt dafür, dass Project91 auf internationaler Ebene viel mehr Menschen auf dem Radar hat, und wir können – weiterhin die Top-Talente der Welt anziehen … denke ich.“ Was die Skalierung von Project91 angeht, handelt es sich um ein Programm mit zwei oder drei Rennen im Jahr, und darüber hinaus beginnt es, eine Art Auftrieb zu sein. Es fängt an, sich irgendwie wie ein drittes Team anzufühlen.“

Marks achtet darauf, dass Project91 den anderen beiden Autos, die um die Meisterschaft kämpfen, keine Ressourcen entzieht, und es scheint ihnen gut zu gehen. Eine Woche vor Van Gisbergens Triumph in Chicago siegte Ross Chastain in Nashville.

Der Erfolg von Project91 ist gut für Trackhouse … und großartig für NASCAR

Letztendlich ist der Erfolg von Project91 großartig für Trackhouse, aber noch besser für den NASCAR-Sport insgesamt. Das Einbringen von Namen wie Räikkönen und Van Gisbergen weckt auch neue Aufmerksamkeit und das Interesse von Leuten, die sich normalerweise nicht die Mühe machen würden, ein NASCAR-Rennen zu sehen.

Garage 56 in Le Mans tat etwas Ähnliches und präsentierte NASCAR den Rennfans, die normalerweise keine Gelegenheit hätten, es persönlich zu sehen. Marks denkt bei allem, was er tut, über den Tellerrand hinaus und der positive Einfluss, den er und seine Organisation auf NASCAR hatten, kann nicht unterschätzt werden.

„Ich denke, je mehr Menschen auf der ganzen Welt sich für diesen Sport begeistern und begeistern können, desto besser ist er für uns alle, und ich denke, heute war ein Schritt in diese Richtung.“

Derzeit sind für Project91 für den Rest des Jahres keine weiteren Rennen geplant. „Das ist es“, erklärte Marks. Aber basierend auf dem Ergebnis von Chicago habe ich das Gefühl, dass sich das sehr bald ändern könnte.